Transmetre dades sense fils a 112 Gbps ja no és un somni. Un equip japonès ha demostrat una comunicació sense fils d'un sol canal a la banda de 560 GHz, freqüències molt altes que comencen a perfilar-se com a base tècnica del 6G. El secret rau en una peça diminuta: un microcomb de solitons capaç de generar senyals més estables i menys sorolloses que les solucions electròniques tradicionals.
Un salt sense fils en una zona difícil de l'espectre
L'avenç ha estat presentat per investigadors de la Universitat de Tokushima, Japó, amb participació de la Universitat de Gifu i publicat a Communications Engineering, de Nature. La xifra que més crida l'atenció és evident: aquests 112 Gbps sense fils. No obstant això, el detall rau en la freqüència emprada. La transmissió s'ha fet a 560 GHz, per sobre dels 420 GHz, on fins ara resultava gairebé impossible sostenir comunicacions sense fils de classe 100 Gbps.
Les comunicacions mòbils actuals es recolzen en bandes molt més baixes, però el creixement del trànsit de dades obliga a mirar cap a regions menys saturades de l'espectre, on jugar al sugar rush sense dependre d'una xarxa Wi-Fi pugui ser molt més estable. Aquí apareixen les ones de terahertz, situades per sobre dels 300 GHz, que ofereixen molt ample de banda, encara que també plantegen problemes seriosos: menor abast, sensibilitat a obstacles i dificultats per generar senyals nets.
El repte principal rau en el soroll de fase i en la pèrdua de potència quan s'intenta treballar per sobre de 350 GHz. En termes senzills, com més alta és la freqüència, més difícil resulta mantenir una portadora estable. Per això aquest experiment no consisteix a "anar més ràpid", només a demostrar que és possible controlar un senyal de 560 GHz amb precisió suficient.
El microcomb, la peça diminuta que pot ajudar al 6G
La clau rau en un microcomb de solitons de nitrur de silici acoblat a fibra. Un microcomb funciona com una mena de pinta òptica en miniatura: genera moltes línies de freqüència molt estables i espaiades de manera regular. En aquest cas, els investigadors van usar aquesta referència òptica per bloquejar dos làsers i combinar-los mitjançant fotomescla, creant una ona de terahertz amb baixa fluctuació.
Esa estabilitat va permetre usar formats de modulació avançats. A les proves es van assolir 84 Gbps amb QPSK i 112 Gbps amb 16QAM, dues tècniques que codifiquen informació manipulant la fase i l'amplitud del senyal. Aquí no es tractava únicament d'emetre una ona a una freqüència altíssima, més aviat de transportar molts bits de forma recuperable.
Tot i així, aquest avenç no significa que el teu proper smartphone es connecti directament a una freqüència tan alta. Les ones de teraherços tenen limitacions físiques importants i la seva aplicació més realista és en enllaços de curt abast, molt direccionals i d'altíssima capacitat. Per exemple, per al backhaul mòbil: connexions entre antenes, estacions base o nodes de xarxa.
El valor de l'experiment rau en obrir una via tècnica per a xarxes 6G més denses, ràpides, ideals per jugar a jocs de casino per internet i combinades amb tecnologies fotòniques. Encara queden barreres per resoldre, com augmentar la distància de transmissió, millorar la potència de sortida i optimitzar les antenes, però ja s'ha donat un salt, descobrir que una tecnologia diminuta pot ser decisiva perquè les xarxes sense fils del futur s'acostin a velocitats de fibra.
#apostes
