Mikala Jones, surfista de Hawaii famós per les seves impressionants fotos i vídeos des de l’interior d’enormes onades, va morir als 44 anys en un accident mentre s’entrenava a Indonèsia.
Jones havia sortit al mar diumenge al matí durant un viatge a les Illes Mentawai, a la costa occidental de Sumatra, quan l’aleta de la seva taula de surf va tallar-li l’artèria femoral, va informar el seu pare, John Jones.
Eels talls amb les aletes de les taules de surf són comuns. A alguns surfistes els agrada mantenir les seves aletes esmolades perquè creuen que fer-ho els ajudarà a surfejar les onades amb més precisió, però una aleta pot ser com una destral o un ganivet quan es combina amb el poder d’una onada.
El pare de Jones va dir que sempre ha inculcat als seus quatre fills que facin servir vestits de neoprè, cascos i altres equips de protecció mentre surfegen. “Als surfistes sovint se’ls diu que usin paper de vidre per desafilar les vores si la seva aleta està massa esmolada. Però són tossuts, saps?”, va dir el pare.
TESTIMONI DEL DESASTRE
El surfista uruguaià Santiago Pereira ho va presenciar tot i ho relata així: “Jones es va posar el seu GoPro a la boca i va començar a remar amb molta energia per surfejar la segona onada d’una sèrie gegant. Era molt gran, tres vegades la seva mida.”
“En sortir de l’escuma, uns quants segons més tard, va notar que s’havia fet un tall a l’engonal, per la qual cosa va decidir deixar-se anar el ‘leash’. El seu nebot li va cedir la seva taula i, quan es va col·locar a sobre, es va desmaiar.
“Perdia molta sang. El vam pujar a la llanxa, li vam fer un torniquet amb un ‘leash’ i el vam estrènyer amb un pal mentre li agafàvem les mans dient-li que no s’adormís i que es quedés amb nosaltres”.
Ni la ràpida intervenció de Pereira, ni el torniquet van aconseguir salvar la vida de Jones. “Ell respirava. Vam trucar per demanar auxili. Arribem 20 minuts després a la costa de Tuapejat on ens esperava l’ambulància. El vam baixar de la llanxa. Estava inconscient. El vam portar fins a la llitera de l’ambulància, vam tancar les portes i vam anar a l’hospital però ja era molt tard. Mikala ja se n’havia anat, més de 20 minuts abans de pujar-lo a la llanxa. Mikala ja havia perdut molta sang”, ha acabat d’explicar l’uruguaià.
EL SURFER DE LES MILLORS IMATGES
“Era un artista humil. Les seves fotos eren increïbles”, va dir el pare de Jones en una entrevista telefònica des de la seva oficina de Honolulu dilluns.
El compte d’Instagram de Jones mostra impressionants imatges d’ones enroscant-se al seu voltant des de dalt mentre ell passava ajupit a la taula. En algunes preses es pot apreciar fins i tot un capvespre o clarejar a través del cercle que forma l’onada i que s’obria davant seu.
Jones va fer la millor foto general de surf que hagi vist mai. La instantània, que va aparèixer a la portada de The Surfer’s Journal, mostra Jones en un tub amb el braç esquerre estès. La paret de l’onada sembla un mirall de vidre i reflecteix tant la llum del sol que brilla com el mateix Jones.
El pare de Jones va fer fotos per a revistes de surf des de la dècada de 1970, però la majoria eren des de la platja o d’altres persones a l’aigua. No és així el seu fill. “Estava interessat a fer fotografies mentre surfejava ell mateix l’onada”, va dir el pare.
Nascut a Kailua, Hawaii, Jones va començar a surfejar al voltant dels set o vuit anys i poc després va començar a competir al grup d’edat menehune, que abasta fins als 12 anys. Va guanyar dos campionats nacionals com a aficionat.
Més tard, va buscar patrocinadors i va viatjar a llocs per surfejar a Tahití, Fiji, Sud-àfrica i les Illes Galápagos. Els fotògrafs prendrien imatges d’ell i altres surfistes a les onades que apareixerien als reportatges fotogràfics de les revistes de surf. Els fabricants de roba i equip de surf el van incloure als anuncis.
A la dècada de 1990, Jones va començar a experimentar prenent imatges de si mateix en primera persona a l’aigua. Prenia la càmera en parar-se i la sostenia darrere seu per fer fotografies.