Rodolfo Cortés Cortés, referent de l’arqueologia a Tarragona i primer director del Servei Arqueològic de la Universitat Rovira i Virgili (URV), ha mort, deixant un llegat clau en la recerca i conservació del patrimoni romà.
Cortés va estar vinculat a la URV des dels seus inicis. Era professor d’Arqueologia de la Divisió VII de la Universitat de Barcelona des de l’octubre de 1974, i a partir de juliol de 1992 s’adscriu a la URV, on va contribuir de manera destacada a recuperar i donar a conèixer el patrimoni de Tarraco.
L’any 1988, juntament amb l’arqueòleg Eudald Carbonell, va posar en marxa el Laboratori d’Arqueologia de la UB a Tarragona (LAUBT), que més tard es va convertir en LAUT (Laboratori d’Arqueologia de la Universitat de Tarragona) i finalment en l’IPHES-CERCA (Institut Català de Paleoecologia Humana i Evolució Social).
Entre les seves fites, el 1995, juntament amb Carbonell, va donar a conèixer les primeres restes arqueològiques d’un milió d’anys d’antiguitat al Barranc de la Boella (La Canonja). També va dirigir el Servei Arqueològic de la Universitat entre 1994 i 2002, formant estudiants i professorat i supervisant excavacions tan rellevants com les de la Plaça de la Font, l’arena del Circ romà i el terreny on s’ubica el centre comercial Parc Central, on es va descobrir una basílica paleocristiana.
Cortés va ser Titular d’Universitat des de 1985 fins a la seva jubilació el 2007, i després professor emèrit de la URV fins al 2013, distinció que permetia continuar amb activitats de docència, recerca i transferència.
