Un estudi de la Universitat Rovira i Virgili (URV) ha detectat diferents contaminants químics en plats preparats a base de peix i marisc venuts en establiments de Tarragona. La investigació ha analitzat 29 substàncies i n’ha localitzat la majoria en almenys una de les mostres estudiades.
Els investigadors, però, llancen un missatge de tranquil·litat: els nivells detectats no representen un risc significatiu per a la salut en les condicions analitzades.
La recerca, publicada a la revista científica Analytical and Bioanalytical Chemistry, és la primera que estudia un ventall tan ampli d’aquests compostos en productes de peix i marisc ja preparats per al consum.
Divuit plats preparats comprats a Tarragona
L’equip investigador ha analitzat 18 productes comercials precuinats, tant frescos com refrigerats o congelats.
Els plats estaven elaborats amb algunes de les espècies més consumides a Catalunya, com ara calamar, salmó, musclo, gamba, sardina, lluç i bacallà.
En total, els científics van buscar 29 compostos de diverses famílies químiques, entre els quals hi havia ftalats, organofosfats, benzotiazoles i fragàncies sintètiques. Es tracta de substàncies d’ús molt estès en la indústria i presents en materials com plàstics, envasos, tèxtils, pintures, recobriments i productes de neteja o cura personal.
Els plats de lluç, entre els que més contaminants presenten
Els ftalats van ser els contaminants predominants en bona part dels plats analitzats, especialment en dues mostres elaborades amb lluç.
En el cas dels musclos, en canvi, els investigadors van detectar una presència més elevada d’organofosfats.
Els resultats mostren que les concentracions trobades en els plats preparats són, en general, lleugerament superiors a les observades en estudis anteriors sobre peix i marisc cru de la mateixa zona.
El processament i l’envàs, sota la lupa
Els investigadors apunten que el processament industrial i l’envasat podrien contribuir a augmentar la presència d’alguns contaminants en els aliments.
Algunes d’aquestes substàncies poden arribar al medi aquàtic i acumular-se en organismes marins, però també poden passar als aliments a través dels materials utilitzats per envasar-los, especialment durant la conservació, la cocció o el reescalfament.
Tot i això, l’estudi no permet assenyalar una única causa. La contaminació pot estar relacionada amb múltiples factors, com l’origen del producte, l’espècie, el contingut de greix, la manera de cuinar-lo, el sistema de conservació o el tipus d’envàs.
El greix també influeix
L’estudi també ha analitzat la relació entre el contingut de greix de cada espècie i la presència de contaminants.
Els organofosfats, els mescs sintètics i les benzensulfonamides es van trobar en concentracions més elevades en les espècies amb més contingut de greix, una tendència coherent amb la capacitat d’algunes d’aquestes substàncies d’acumular-se en els teixits grassos.
En canvi, els ftalats van ser més abundants en espècies amb menys greix, especialment en els plats de lluç. Aquest resultat reforça la hipòtesi que el contacte amb plàstics, l’elaboració o la conservació poden tenir un paper important.
Els homes grans, el grup amb més exposició
Per calcular l’exposició potencial de la població, els investigadors van analitzar sis grups: homes i dones adults, nois i noies d’entre 10 i 19 anys i homes i dones majors de 65 anys.
Els homes de més de 65 anys van presentar l’exposició estimada més elevada, principalment perquè les dades de consum utilitzades indiquen que són el grup que menja més peix i marisc.
Els plats elaborats amb lluç van ser els que més van contribuir a l’exposició, tant per les concentracions detectades com perquè es tracta d’una de les espècies més consumides.
Sense risc significatiu per a la salut
Malgrat la presència de contaminants, l’avaluació realitzada per l’equip de la URV conclou que els nivells detectats no suposen un risc significatiu per a la salut.
Tant en els compostos considerats no cancerígens com en els que tenen potencial carcinogènic, els valors calculats van quedar molt per sota dels llindars de preocupació.
Fins i tot en l’escenari més desfavorable, corresponent a un plat de lluç al vapor amb arròs i gambes amb salsa, el risc estimat es va mantenir clarament per sota del nivell de referència.
L’estudi no qüestiona els beneficis de menjar peix
Els investigadors remarquen que els resultats no posen en dubte els beneficis del consum de peix i marisc, aliments que aporten proteïnes, vitamines i àcids grassos omega-3.
La principal conclusió és la necessitat d’estudiar els aliments tal com arriben realment a la taula dels consumidors.
Fins ara, bona part de les investigacions s’havien concentrat en peix i marisc cru. L’augment del consum de productes preparats fa necessari, segons els autors, analitzar també l’impacte que poden tenir el processament, la conservació i l’envasat.