El Consorci d’Aigües de Tarragona (CAT) ha inaugurat l’ampliació del laboratori LQAIGUA, integrat al recinte de l’Estació de Tractament d’Aigua Potable (ETAP) de l’Ampolla, al Baix Ebre. Es tracta d’un nou edifici de 125 m² annex a les instal·lacions ja existents fins ara. La seva construcció s’ha dut a terme durant el primer semestre de l’any i ha suposat una inversió de 630.000 euros, prevista en el Pla d’Obres i Serveis del 2024. Les noves instal·lacions guarden simetria, aspecte i disseny anàleg a la construcció original del laboratori, inaugurada l’any 2007.
El nou espai s’ha ideat perquè la quinzena de professionals del departament de Qualitat de les Aigües hi dugui a terme les tasques de gestió i documentació pròpies de l’àrea, deixant així un espai més ampli a la instrumentació tècnica del laboratori, cada vegada amb més equipaments i requeriments d’espai. D’aquesta manera, amb la nova distribució, l’equip del departament disposarà d’un espai dedicat exclusivament a realitzar les analítiques de l’aigua amb els respectius equips tecnològics i un nou recinte, amb dues sales polivalents, dissenyat per a funcions de gestió i registre científic.
El president del CAT, Marc Brunet, ha assegurat durant la inauguració de les noves instal·lacions que “amb l’entrada en vigor del Reial Decret 3/2023, que regeix els criteris tècnic-sanitaris de la qualitat de l’aigua de consum, hem hagut de reforçar alguns aspectes vinculats a la supervisió de la qualitat de l’aigua gestionada. Això s’ha traduït en un creixement de l’equip humà i tècnic del departament de Qualitat de les Aigües, i és per aquest motiu que hem cregut oportú apostar per aquesta ampliació física de les instal·lacions del nostre laboratori, un espai clau en el desenvolupament de la comesa del CAT”.
Actualment, el laboratori LQAIGUA està organitzat en quatre seccions: orgànica, secció encarregada de determinar els compostos orgànics d’origen humà, industrial o agrícola presents en l’aigua; inorgànica, responsable de la caracterització de l’aigua, estudiant aspectes com el pH o la conductivitat; microbiologia, on es realitzen els assajos microbiològics que validen la correcta desinfecció de l’aigua; i radioactivitat, gestionada per la unitat URAIS de la Universitat Rovira i Virgili (URV) i responsable d’identificar els paràmetres radioquímics com l’activitat alfa, beta o gamma.
Ampliació de l’equipament per analitzar la qualitat de l’aigua
En paral·lel, el CAT ha introduït nous equips tècnics que han permès ampliar la capacitat analítica i disposar de més dades relacionades amb la qualitat de l’aigua captada, tractada i distribuïda. L’adquisició dels nous dispositius, de tecnologia puntera, ha permès reduir significativament el temps d’espera requerit per a la recepció de resultats.
Destaca el nou citòmetre de flux. Aquest equip permet obtenir informació periòdica sobre l’eliminació o inactivació de microorganismes al llarg de les diferents fases de desinfecció que el CAT realitza a les instal·lacions de l’ETAP de l’Ampolla. És una tasca fonamental per garantir la correcta desinfecció de l’aigua en tot moment, així com per poder ajustar els paràmetres d’operació dels processos de desinfecció i determinar les renovacions i neteja tant dels dipòsits com de la xarxa de subministrament del Consorci.
La cap del departament de Qualitat de les Aigües i directora tècnica del laboratori LQAIGUA, Josepa Fàbregas, ha explicat que “una anàlisi de microbiologia convencional requereix entre 24 i 72 hores per obtenir resultats, en canvi, el nou citòmetre ens proporciona resultats preliminars en una franja que oscil·la entre els 30 minuts i les 6 hores”. Així mateix, Fàbregas ha detallat que “aquest equip ens està ajudant notablement a estudiar les ràtios de renovació de l’aigua emmagatzemada als diferents dipòsits que tenim repartits per la xarxa de distribució per poder ajustar i garantir-ne l’òptima qualitat. També ens permet verificar l’eficàcia de les neteges que, periòdicament, fem d’aquests dipòsits”.
Els resultats que ofereixen els nous equipaments han permès obrir noves línies d’investigació en el camp de la detecció precoç dels nivells de presència microbiològica al llarg de tota la xarxa de subministrament d’aigua potable del CAT als 70 municipis i les 27 indústries consorciades.
Al seu torn, el director gerent del Consorci, Josep-Xavier Pujol, ha celebrat que “el laboratori analitzi, anualment, més de 60.000 elements paramètrics de l’aigua que gestiona el CAT, una xifra que any rere any va in crescendo en consonància amb el compromís de l’ens de subministrar una aigua d’excel·lent qualitat i totalment segura”. En aquesta línia, Pujol ha anunciat que pròximament s’incorporaran noves eines de treball derivades del Pla de Digitalització del CAT “per continuar actualitzant els equipaments científics i disposar dels dispositius més innovadors i eficients que hi ha al mercat”, tot plegat gràcies a l’ajut de 9,5 milions d’euros provinents dels Fons Europeus NextGenerationEU a través de la segona convocatòria del PERTE de digitalització del cicle de l’aigua.
