La Torre Blava – Espai Guinovart compleix enguany 25 anys. L'11 de setembre es commemora el quart de segle de la transformació de la torre de defensa de Ribes Roges en un espai artístic dedicat al mar i a la seva gent, fruit de la mirada i el talent de Josep Guinovart. Un projecte que es va començar a gestar a finals dels anys vuitanta i que amb el pas del temps s'ha consolidat com un dels referents culturals de la ciutat més marinera.
- De torre defensiva a espai cultural
Construïda l'any 1874 durant la tercera Guerra Carlina, la Torre de Ribes Roges va néixer amb una funció militar, protegir la costa vilanovina. Projectada pel brigadier Manuel Salamanca, és l'única que es conserva de les tres que formaven part del darrer recinte fortificat del barri de Baix-a-mar.
Un cop acabat el conflicte, la torre va anar adoptant nous usos: primer com a cafè-restaurant el 1912, en plena època d'esplendor de l'estiueig i els banys de mar; després com a sala de festes i balls amb el nom de La Pèrgola als anys quaranta i cinquanta; i més endavant, del 1982 al 1996, com a Oficina Municipal de Turisme.
La seva metamorfosi definitiva arribaria a finals del segle XX, quan l'Ajuntament va apostar per convertir-la en un espai artístic vinculat a la identitat mediterrània de la ciutat.
- El projecte de Josep Guinovart
El projecte de la Torre Blava va començar a gestar-se a finals dels anys vuitanta, quan l'alcalde de Vilanova i la Geltrú era Jaume Casanovas. En aquell moment, l'artista Josep Guinovart buscava un espai per traslladar el material del seu taller de Barcelona, i la regidora de Cultura, Assumpta Baig, li va oferir una de les naus situades a tocar de l'antiga sínia Cansalada.
Amb l'arribada del govern d'Esteve Orriols i del regidor de Cultura Josep Lluís Vidal, el consistori va veure l'oportunitat d'impulsar un projecte conjunt amb l'artista. L'espai escollit va ser la Torre de Ribes Roges, que havia quedat buida després d'haver estat oficina de turisme.
Segons recorda Bienve Moya, extècnic de Cultura municipal i testimoni directe d'aquells anys, “l'Ajuntament va proposar a Guinovart que traslladés a Vilanova i la Geltrú una experiència similar a la que havia fet a Agramunt, on havia vinculat art i territori. Aquí – ha explicat - es tractava de canviar la terra pel mar, i la Torre de Ribes Roges es va convertir en l'escenari perfecte per donar forma a aquesta idea i per continuar el seu treball artístic, recentment inspirat en el blau i el mar.”
El projecte inicial contemplava també un parc d'escultures amb una dotzena de peces a l'espai que avui ocupa l'aparcament de Ribes Roges, però finalment es va descartar. L'únic element d'aquella proposta que es va materialitzar va ser l'escultura en forma de vela que corona la Torre Blava.
- Guinovart i la ciutat
Josep Guinovart (1927-2007) és considerat un dels artistes catalans més importants del segle XX i un dels màxims exponents de l'informalisme. Abans de la Torre Blava, el seu nom ja estava vinculat a Vilanova i la Geltrú a través de la col·lecció d'art informalista del Museu Víctor Balaguer.
El 1994 havia creat a Agramunt un espai dedicat a la terra i la seva gent. A Vilanova, amb la Torre Blava, va voler fer el mateix amb el mar. En paraules de l'artista, el projecte buscava la complicitat del públic “amb una lectura molt oberta i que permeti que la gent s'hi senti identificada”.
- Un recorregut per l'Espai Guinovart
L'interior de la Torre Blava es va concebre com una al·legoria al mar. A la planta baixa, el terra evoca el fons marí i les parets narren històries de pirates i naufragis, amb un espai dedicat al tràgic Any dels Negats (1886).
A la primera planta, un laberint de miralls convida el visitant a jugar amb la pròpia percepció i amb un pou infinit de cordes i nusos mariners, elaborats amb la col·laboració de vilanovins. La segona planta, en canvi, ret homenatge als artistes que han trobat en el mar la seva inspiració: des de Dalí, Picasso i Matisse fins als vilanovins Ricart o Cardona Torrandell.
Finalment, al terrat, la gran escultura que reprodueix el costellam d'una barca de palangre s'alça com a símbol de l'espai i ofereix una panoràmica única de la façana marítima de Vilanova i la Geltrú.
- Un símbol cultural i patrimonial
La Torre Blava està catalogada com a Bé Cultural d'Interès Nacional des del 1949 i és avui un dels símbols patrimonials més reconeguts de la ciutat. La regidora de Cultura i Patrimoni, Eva Bolaño, ha recordat que la torre de Ribes Roges, nascuda com a element defensiu del barri de Baix-a-mar, és avui un equipament cultural i artístic únic, gràcies a la mirada i el talent de Josep Guinovart i ha destacat la importància d'aquesta efemèride per la ciutat. “La Torre Blava forma part de la nostra història i del paisatge que ens identifica com a ciutat oberta al mar i a la cultura. Ara que fa vint-i-cinc anys que es va transformar en espai artístic, us convido a visitar-la, redescobrir-la i gaudir-ne. La regidora l'ha definit com “Un lloc especial, ple de significat i bellesa, que val molt la pena”. Per Bolaño, “aquest aniversari és també un reconeixement a la capacitat de preservar el passat i, alhora, de projectar-lo cap al futur” i ha reafirmat el compromís de l'Ajuntament amb la protecció del patrimoni i la cultura com a eina de cohesió i de projecció. “La Torre Blava continuarà sent un punt de trobada entre la història, l'art i la ciutadania”
Activitats de celebració
Per commemorar els 25 anys de la Torre Blava, s'han programat activitats obertes al públic:
- Divendres 12 de setembre: visites comentades a les 18 h i a les 19 h (aforament limitat, amb reserva prèvia a través de www.victorbalaguer.cat).
- Dissabte 13 i diumenge 14 de setembre: cap de setmana de portes obertes, de 18 a 21 h.
A més, la Torre Blava tornarà a obrir les seves portes el diumenge 12 d'octubre, amb motiu de les Jornades Europees de Patrimoni, i el diumenge 10 de novembre, coincidint amb la Fira de Novembre, en tots dos casos en horari de matí, d'11 a 14 hores.