Gaudir de les últimes setmanes d’agost és ben fàcil gràcies a la celebració de la Festa Major de Vilafranca del Penedès. El patró, Sant Fèlix, serà el centre de totes les mirades del 29 d’agost al 2 de setembre, en unes jornades plenes de música, castells i tradició que acomiaden l’estiu de la millor manera.
Per als vilafranquins i vilafranquines és, probablement, la cita més esperada de l’any. Declarada Festa Patrimonial d’Interès Nacional, té lloc sempre entre l’última setmana d’agost i la primera de setembre. És, doncs, el moment perfecte per consultar el programa d’activitats —també disponible a l’app mòbil— i apuntar-se totes les propostes imprescindibles per evitar la nostàlgia del final d’estiu.
Aquest esdeveniment popular, conegut arreu, combina activitats, espectacles, tallers, folklore i castells, amb Sant Fèlix com a protagonista destacat. La festa té un fort accent en la tradició, ja que els balls històrics i populars hi tenen un paper clau. Un dels punts més àlgids és l’arribada del Prató a la basílica i l’obertura excepcional de les relíquies amb motiu dels 325 anys de la seva arribada a Vilafranca i posteriorment hi ha una ofrena amb balls.
Les processons durant 3 dies consecutius són un altre punt a destacar per honrar al patró, resant i cantant. La relíquia del sant és portada en processó des de la capella de Sant Ramon fins a la basílica, acompanyada de castells, danses, música i focs. És un moment emotiu i emblemàtic, que combina la devoció religiosa amb la celebració popular, i marca l’inici de la Festa Major.
Perquè en puguis gaudir al màxim, et proposem un resum dels actes essencials que viuràs a la vila i que val la pena no perdre’s.
Inici de la Novena i Cant dels Goigs a Sant Fèlix
Dins la Basílica de Santa Maria té lloc un acte tant religiós com històric que, per l’emoció que genera, s’ha convertit en una cita imprescindible de la Festa Major: la Novena i el Cant dels Goigs. Durant tota una setmana, cada dia es poden escoltar aquests Goigs, uns cants adaptats pel músic Francesc de Paula Bové l’any 1905 a partir de la partitura original que Josep Badia havia compost el 1857.
Les peces, amb música i lletra dedicades a Sant Fèlix, compten amb l’acompanyament d’un cor popular i d’una orquestra singular, que només s’uneixen per aquesta ocasió. A més, l’organista interpreta les anomenades llibertats d’orgue, petites peces vinculades als balls del seguici festiu, des de la Dansa del Foc (22 d’agost) fins al Toc de Castells (30 d’agost).
Els dies 29 i 30 d’agost són els més especials i multitudinaris, coincidint amb l’entrada de la imatge de Sant Fèlix a la Basílica. Per tot plegat, els Goigs de Sant Fèlix són un dels moments més simbòlics i participats de la Festa Major, amb un gran valor musical, històric i popular.
El pregó
El pregó és l’acte que marca oficialment l’inici de la Festa Major. La tradició de fer una crida pública anunciant la celebració va sorgir l’any 1963, gràcies a la iniciativa dels Administradors, i des de llavors s’ha consolidat amb naturalitat. Cinc dies abans de l’arrencada de la festa, una persona escollida per l’Ajuntament comparteix la seva visió i records, animant tothom a participar-hi.
Aquest acte té lloc el 28 d’agost, just després de la Novena. Al principi es feia a la plaça de Santa Maria, però des de 1967 se celebra a la plaça de Jaume I, on cada any s’aplega una gran multitud després dels tradicionals Goigs. Els pregoners solen ser vilafranquins o persones vinculades a la ciutat. Enguany, les encarregades de donar el pregó seran dues dones: les prescriptores gastronòmiques Clara Soler Isart i Gemma Muray Domingo.
A més, des de l’anunci, molts vilafranquins esperen amb ganes tornar a provar el còctel creat per a l’ocasió, l’Elixir de Sant Fèlix. Amb l’ajuda del cocteler Damià Mulà, es va elaborar una recepta que reflecteix l’esperit de la festa: identitat, emoció, història, color, il·lusió i diversió. La beguda combina vi negre calent, brandi de Vilafranca, suc de pera de Lleida, mel de castanya, Peta Zetas i unes gotes d’un ingredient secret.
Taller de malabars
El programa de la Festa Major d’aquest any inclou de nou una sèrie de tallers familiars, pensats perquè tant petits com grans trobin un espai de diversió compartida. El 29 d’agost, a les 18 h, al parc del Tívoli, s’hi durà a terme un taller de malabars multidisciplinari, on es podrà practicar amb masses, diàbolos, pilotes i fins i tot monocicles.
A més, la companyia penedesenca Malabaring Brutal impartirà sessions de trapezi, slackline i equilibris. Un cop finalitzades les activitats, totes les persones participants podran gaudir d’un berenar per recuperar forces i continuar vivint intensament els actes de la Festa Major.
Les tres processons de Sant Fèlix
Un dels moments més destacats de la Festa Major són les processons en honor a Sant Fèlix, que tenen lloc durant els tres dies centrals de la celebració i recorren els carrers principals de Vilafranca amb tot el seguici.
La primera processó es fa el 29 d’agost a les 20 h, amb la imatge de Sant Fèlix presidint la comitiva. El trajecte s’inicia a l’avinguda Lluís Companys i finalitza a la Basílica de Santa Maria.
Les altres dues processons, els dies 30 i 31, comencen mitja hora abans, a les 19.30 h, i tenen com a punt de sortida la plaça de Jaume I. En aquests recorreguts, el públic pot gaudir dels balls populars, la moixiganga, els Falcons, les colles castelleres i la música de la Banda de Cardona, a més de les actuacions de les bèsties festives —com el drac i l’àliga— i la presència dels gegants i capgrossos.
Ofici solemne
Possiblement un dels actes més importants. L’ofici solemne de Festa Major, presidit pel bisbe de Lleida, comença ben aviat al matí, tocades les 7:00, amb la repicada general de campanes des del campanar de Santa Maria. Seguidament, des de la plaça de la Vila, se celebra el que se’n diu l’anada a l’ofici. En arribar a Jaume I, amb la plaça plena a vessar, es commemora el LXIIè aniversari del monument als Castellers. Després té lloc la celebració litúrgica, on estan exposades les relíquies a l’altar major durant la missa, amb motiu dels 325 anys de la seva arribada a Vilafranca i posteriorment hi ha una ofrena amb balls a Sant Fèlix.
Al vespre, tot just després de la processó, torna a haver-hi una repicada general de campanes en arribar el Sant a la plaça de Jaume I. Amb la seva entrada s’agrupa un gran nombre de gent als voltants honrant al patró, resant i cantant. Acompanyen de fons diversos focs artificials per engrandir l’històric moment. Seguidament, un cop dins la basílica, hi ha la darrera novena i el cant dels goigs de Sant Fèlix.
Després de l’Entrada, a la plaça de l’Oli, també hi ha diverses actuacions musicals a càrrec de Pd Guines i Dk Khala. Hi haurà un punt lila a partir de les 21 h. Plaça de Jaume I
Diada castellera de Sant Fèlix
Els amants dels castells tenen una cita ineludible amb la Diada de Sant Fèlix, que se celebra cada 30 d’agost a la plaça de la Vila, considerada el temple casteller per excel·lència gràcies a la seva llarga tradició. Es tracta d’una jornada amb un fort ressò nacional i amb projecció internacional, ja que hi tenen lloc grans construccions de castells, torres i pilars.
L’acte no és protagonitzat només pels Castellers de Vilafranca, sinó que cada any hi prenen part altres colles convidades, afegint-hi emoció i rivalitat. En aquesta edició hi participen la Colla Jove Xiquets de Tarragona, la Colla Jove Xiquets de Valls i la Colla Vella dels Xiquets de Valls.
La diada també es podrà seguir en directe a través d’una pantalla gegant instal·lada a la rambla de Nostra Senyora. Tant si ets seguidor del món casteller com si no, és un esdeveniment que no es pot deixar escapar. La primera diada a Vilafranca es va celebrar el 1965, i enguany començarà a les 12:15 h.
Actuació de lluïment de tots els Balls i Falcons
Els dies 31 d’agost i 1 de setembre es dedica un homenatge especial als balls tradicionals, tot i que al llarg de cada jornada ja es poden veure diverses actuacions. A la plaça de la Vila, el públic podrà gaudir de representacions tan destacades com el Ball de Diables i Tabalers, l’Àliga i Els Vinardells, les Panderetes i Filibusters o els balls parlats de Gitanes i Diables, juntament amb moltes altres danses populars.
A més, l’espectacle es completa amb l’actuació dels Falcons i de la Banda de l’Escola Municipal de Música Maria Dolors Calvet. El primer dia, l’activitat començarà a les 11.15 h, mentre que el segon es farà un cop acabi la Cercavila de la Festa Major dels Petits.
Ball de foc
El Ball de Foc és un dels actes més singulars de la Festa Major, ja que combina música, pirotècnia i éssers fantàstics del bosc, elements que el diferencien de qualsevol altre correfoc. Segons la llegenda vilafranquina, l’Alquimista, originari de l’Olèrdola ibèrica, anhelava aconseguir el “Foc Infernal” dels diables, el més poderós de tots. Per aconseguir-ho, va comptar amb l’ajuda dels Nyokis, unes criatures màgiques que li van revelar els secrets del foc verd a canvi d’una poció que els convertís en una bèstia prou forta per derrotar els diables.
Des de fa anys, cada 1 de setembre, l’Alquimista es transforma en el monstre Silè i intenta assolir el seu objectiu amb el suport dels Erudits. Malgrat perfeccionar la seva poció, mai no ha aconseguit vèncer els diables, però tampoc ha deixat de provar-ho. Per descobrir com continua aquesta història, només cal apropar-se a la plaça Penedès, a les 21.30 h, i viure la desfilada en primera persona.
