Unes 65 parelles procedents de les comarques de Lleida i Tarragona s’han donat cita aquest diumenge a Lleida per participar en la primera edició del Campionat de Botifarra de les Terres de Ponent, una iniciativa que neix amb l’objectiu de posar en valor els jocs tradicionals catalans, fomentar la trobada social i intergeneracional i situar la capital del Segrià dins el mapa dels grans campionats de botifarra.
El president de l’Associació de Jocs Tradicionals de Catalunya, Miquel Ballesté, ha explicat que "el joc de la botifarra és molt tradicional a les comarques de Ponent i fins ara no hi havia cap competició a Lleida ciutat, per això vam decidir crear-ne una de nova". A més, la competició ha inclòs un espai específic per a jugadors novells, pensat per fomentar l’aprenentatge i l’accés de nous participants a aquest joc tradicional.
La primera edició del campionat ha reunit jugadors de Lleida i rodalia, així com participants arribats de Cambrils i Reus. Entre ells, Manel Rivas, de Menàrguens (Noguera), ha explicat que juga a la botifarra des de l’adolescència amb els veïns del poble i que amb els seus amics "sempre que podem ens apuntem a competicions". Rivas ha remarcat la importància de conservar aquest joc i ha destacat la gran afició existent a Ponent: "N'hi ha molts i no només és gent gran. També hi ha gent jove i és un joc que s'hauria de potenciar".
També hi ha participat Anna Maria Panadés, del Club de Botifarra d’Alguaire (Segrià), qui s’apunta habitualment a totes les competicions possibles. "Des que m'he jubilat que estic molt aficionada. Penso que és una activitat que va molt bé per a la gent gran", ha afirmat, tot afegint que "cada vegada hi ha més dones que hi juguen".
De manera paral·lela al torneig principal, s’han organitzat activitats formatives per a persones aprenents, dirigides per professors amb experiència. Anna Oliver, veïna de Lleida, i la seva parella de joc van optar per aquesta modalitat per preparar-se millor de cara a futures edicions. "Jo hi jugava molt quan estudiava i ara pràcticament no hi juguem. Vam pensar que hi hauria els típics que hi juguen cada tarda i que ens apallissarien", ha explicat. Oliver confia que la competició tingui continuïtat: "Estarem més animats per inscriure'ns".
El campionat s’ha disputat amb un sistema de cinc rondes, decidides per punts acumulats, temps o mans jugades, garantint que totes les parelles juguin el mateix nombre de partides. L’organització obsequiarà tots els participants i lliurarà trofeus i premis a les 30 primeres parelles classificades.
