La llibreria El Genet Blau, referent de la literatura infantil i juvenil a Lleida, va celebrar el seu 25è aniversari el passat 29 de novembre immersa en una nova etapa marcada per l’obertura d’un local ampli i polivalent, i per un context de canvis al sector del llibre que posa a prova la resistència de les llibreries independents.
Al capdavant del projecte hi ha la seva actual propietària, Mertxe París, que va assumir la llibreria el 2018, després d’una trajectòria professional profundament vinculada al món editorial. Humanista de formació i especialitzada en filologia àrab, sempre ha estat relacionada amb la correcció, les traduccions i la creació de continguts literaris. L’any 2013 va realitzar una estada professional Erasmus for Young Entrepreneurs a Oxford, a l’espai “Barefoot Books”, una combinació d’editorial, llibreria i cafeteria. Una experiència que seria determinant per al seu futur.
De Mosaics a la direcció del Genet Blau
A la tornada d’Anglaterra, París, va fundar la seva pròpia editorial, Mosaics Llibres, amb la qual publicaria diversos títols. Anys més tard, l’atzar va fer que descobrís que El Genet Blau, llibreria que coneixia com a clienta, es traspassava. Tot i que inicialment semblava haver-hi una altra compradora, l’operació no va tirar endavant, i finalment va decidir fer el pas i comprar la llibreria.
Des del primer dia tenia clar que El Genet Blau havia de ser alguna cosa més que una llibreria: també una petita editorial i una empresa dedicada a la promoció lectora, amb contacontes, assessorament a escoles, sessions de narració oral i activitats culturals diverses.
Actualment, la llibreria publica entre tres i cinc llibres l’any, i combina aquesta part editorial amb una intensa activitat en biblioteques i centres educatius d'arreu de Catalunya.
Un nou espai polivalent al centre de Lleida
Després d’anys en un local acollidor però petit, la llibreria ha inaugurat un nou espai molt més ampli. L’antic establiment obligava sovint a deixar gent fora durant les activitats, cosa que generava malestar. La descoberta del nou local —i especialment d’un soterrani ampli i lluminós— va ser decisiva.
Ara, aquest nou espai s’ha convertit en un punt cultural polivalent que es construeix a mesura que arriben propostes. Una de les primeres ha estat l’exposició del dibuixant Quim Torres en el marc del festival Patac, una mostra que ha generat noves activitats, com una sessió de l’autor per presentar el seu univers creatiu. “Una cosa genera l’altra”, explica la llibretera.
El nou espai també ha permès acollir presentacions diverses, com la de La Fossa, una revista que ha publicat un monogràfic sobre la història del moviment LGTBI a Lleida. Aquestes activitats han atret públic que potser mai hauria entrat a la llibreria, reforçant la idea d’El Genet Blau com a lloc segur i refugi cultural.
25 anys d’història i un futur ple de reptes
La celebració del 25è aniversari va ser especialment emotiva. Tot i que l’actual propietària només en porta sis anys al capdavant, va voler homenatjar les fundadores, Montse Trepat i Eva Esteve, que van obrir El Genet Blau l’any 2000 al carrer Ballester. Durant la celebració hi van passar antics i nous clients, familiars, amics i representants d’institucions.
Tot i el bon moment, la llibreria afronta ara nous reptes. L’obertura ahir de la botiga Casa del Libro a pocs metres preocupa les llibreries independents de Lleida, que fins ara havien trobat un cert equilibri. “Hi ha massa llibreria per tan poc lector”, afirma, convençuda que la competència serà intensa.
Tot i això, assegura que no renunciarà al model que defineix El Genet Blau: un espai que defensa la dignitat laboral, l’atenció propera i la cultura accessible. “Si m’he d’adaptar a condicions que contradiguin l’essència del projecte, m’hi nego”, afirma contundent.
Una aposta per la cultura i la comunitat
Amb la diversificació econòmica —que combina el projecte editorial, l’organització d’activitats i una selecció acurada de joguines especials—, la llibreria ha consolidat un model propi que aposta per la cultura i la creativitat com a eixos vertebradors. Gràcies al suport del seu entorn familiar i a una comunitat lectora que valora la proximitat i la cura en el tracte, El Genet Blau afronta el seu 25è aniversari amb la voluntat de continuar creixent com un espai crític, accessible i acollidor, i d’obrir una nova etapa plena d’horitzons i nous reptes.
