L'Eix Comercial de Lleida, la zona comercial més gran a cel obert del sud d'Europa amb més de 3,5 km de botigues de tota mena, compta actualment amb 150 locals buits o en desús segons un estudi realitzat per la Paeria de Lleida sobre el "Pla de reactivació dels locals comercials buits de Lleida", datat del desembre de 2024.
En els últims anys, l'Eix Comercial de Lleida ha vist com establiments emblemàtics de la ciutat han anat tancant les seves portes afectats sobretot per la manca de relleu, el preu del lloguer dels locals, les dificultats per fer front a les grans marques i internet o l'època del coronavirus que va obligar a tancar almenys 17 botigues a l'Eix Comercial de Lleida a causa de les restriccions per la pandèmia.
Tot això, en un context social i polític a Lleida on es debat sobre el futur comercial a la ciutat, on precisament avui s'ha conegut que l'Ajuntament ha concedit la llicència urbanística per a la construcció del recinte comercial del projecte Torre Salses, l'últim pas que necessitava el govern municipal del PSC a Lleida per poder iniciar la construcció del futur parc comercial Promenade, que serà el primer d'aquestes característiques a Lleida.
En una entrevista feta a l'alcalde de Lleida, Fèlix Larrosa, assegurava que "dec ser l'únic que veu compatible Torre Salses i alhora impulsar el Centre Històric i l'Eix Comercial". No obstant això, aquest projecte arrossega una llarga polèmica pel desacord entre sectors comercials de la ciutat que el veuen com una amenaça, i molts comerços ho han fet saber penjant un cartell amb el missatge: "No volem Torre Salses".
El novembre del 2023 més de 3.000 establiments comercials de Ponent van signar un manifest en contra de Torre Salses perquè "repeteix el model ja existent" i suposa un "atac" a l'economia del comerç lleidatà. La presidenta de l'Eix Comercial, Montse Eritja, es mostrava preocupada per l'impacte ambiental que això podria tenir. Concretament, va referir-se a la contaminació produïda pels vehicles que es desplaçarien fins a la zona i les "complicacions de mobilitat" que això generaria així com al "malbaratament d'aigua". A més, va afegir que li preocupava que "repliqui" la xarxa comercial ja existent i que això derivés en la "desertització" del centre urbà, com ja s'ha vist "en ciutats com Saragossa, Elx o Reus".
Respecte a l'estudi publicat per la Paeria el 2024, detalla que la concentració més gran de locals buits a l'Eix Comercial de Lleida, amb un total de 54, és a l’àrea compresa entre els carrers Carme, Magadalena, Democràcia, Cardenal Remolins i rambla Ferran. El segueix Sant Antoni-Blondel, amb 26; plaça de la Sal-Carme i Ferran, amb 17; plaça Paeria, carrer Major i Francesc Macià, amb 13; Alcalde Costa, amb 11; Paeria, Sant Joan i Francesc Macià, amb nou; i Pi i Margall, també amb nou.
Cal recordar que l'Eix Comercial de Lleida reuneix les associacions de comerciants dels 7 carrers del centre comercial de la ciutat: Alcalde Costa, Blondel, Major, plaça de Sant Joan, Portaferrissa, del Carme i Magdalena.
D'altra banda, l’estudi de la Paeria subratlla que l’existència de locals buits “trenca la continuïtat del teixit comercial”, el que provoca que “perdin atractiu i dinamisme, i això repercuteix negativament en l’activitat econòmica”. Per això, la Paeria proposa la creació d'un servei d’intermediació aquest any per poder reactivar-los. Per recuperar l’activitat en aquests espais buits, planteja crear un grup motor denominat format per representants del sector comercial, propietaris de locals i administracions públiques, així com iniciar una campanya de sensibilització sobre la importància de la seva reactivació.
Aquest mitjà de comunicació s'ha apropat avui a l'Eix Comercial de Lleida i ha pogut constatar que la zona continua viva i plena de gent, majoritàriament lleidatans i lleidatanes que passegen amunt i avall, però amb la realitat que podem trobar nombrosos locals tancats o en lloguer després d'abaixar les seves persianes.
Algunes de les botigues més mítiques i que han abaixat les persianes a l'Eix Comercial de Lleida són la botiga de la marca Benetton, les joieries Rué Peralta, AG Grams, Lavaquial i Calzada, la llibreria Casas, la pastisseria Torres, la drogueria Simón, la farmàcia Pons, la botiga de roba d'home Teixidó, l'establiment Domingo & Pont, la botiga OGGYS Lleida, la botiga de roba Elaia, la botiga Panda Shop, la botiga Yellow Shop, la botiga de roba Mangel's, una de les botigues Tous a Lleida, la roba d'accessoris Safari, la botiga Koker o el centre de bellesa Hedonai, entre d'altres.
Ara, caldrà veure si la futura construcció del parc Torre Salses acabarà repercutint també en les botigues que queden obertes a l'Eix Comercial de Lleida, ja que molts consideren que provocarà la mort definitiva del comerç local al centre de la ciutat de Lleida.
