La plaça Sant Jaume de Barcelona ha acollit aquest diumenge la sortida del 68è Ral·li Internacional de Cotxes d’Època Barcelona-Sitges, que ha reunit un total d’aproximadament 70 vehicles, entre cotxes i motocicletes, tots fabricats abans de l’any 1928. Aquesta cita anual, que transforma el centre barceloní en una autèntica exposició rodant del passat, ha comptat amb participants que mantenen la tradició d’utilitzar indumentària d’època per tal de recrear fidelment l’ambient social i estètic dels primers anys del segle XX.
Els característics sons metàl·lics dels motors centenaris i el fum blanc generat pels vehicles han captat l’atenció tant dels residents com dels visitants, molts dels quals s’han detingut per immortalitzar amb fotografies unes peces automobilístiques que habitualment no poden circular pels carrers urbans.
Recorregut i arribada a Sitges
L’inici oficial del ral·li s’ha produït puntualment a les 10:30 hores, quan la comitiva ha abandonat la plaça Sant Jaume per emprendre un trajecte d’uns 46 quilòmetres, seguint els carrers Via Laietana i Paral·lel fins al municipi costaner de Sitges. L’arribada està prevista cap al migdia, moment en què els vehicles quedaran exposats a l’exterior perquè tant veïns com turistes puguin contemplar-los detalladament.
Dins el conjunt de participants sobresurt la presència d’Enric Prat, natural de Sant Fruitós de Bages, qui condueix un Renault fabricat l’any 1918, heretat del seu avi. En declaracions a l’agència ACN, Prat va explicar que ja durant la infantesa ell i el seu germà acompanyaven l’avi als ral·lis; ara són ells qui assumeixen el volant. Segons va manifestar: "Ens ha cedit el volant". També va destacar que participar en aquesta activitat representa molt més que una simple experiència: "És un moment compartit amb l’avi, és la seva passió i ens l’ha transmès".
A més, Prat va subratllar la complexitat tècnica inherent a conduir aquests vehicles antics: "Requereix una atenció constant; tens la sensació que controles completament el cotxe. Has d’estar pendent en tot moment; comparat amb els automòbils actuals és una experiència radicalment diferent".
D’altra banda, Josep Montaner, procedent de Sant Vicenç de Castellet i participant per sisena vegada consecutiva amb un vehicle fabricat l’any 1929, equipat amb un motor de sis cilindres en línia i capacitat per a set ocupants, també ha estat present. Enguany completa el recorregut acompanyat per dues filles seves, així com per sa germana i dues amigues. Sobre aquesta participació reiterada va afirmar: "És una afició on gaudim molt".
Trobada internacional d’entusiastes automobilístics
Aquesta convocatòria històrica atrau aficionats provinents tant de diferents punts dins l’Estat espanyol com desvistos internacionals interessats a apreciar vehicles clàssics únics i intercanviar coneixements sobre restauració així com conservació del patrimoni automobilístic.
Destaquen especialment visitants com Madeleine procedent de Portugal, qui ha viatjat al costat d’un vehicle datat l'any 1899 juntament amb un tricicle fabricat l'any 1898, conduït per sa mare. En relació amb aquesta participació transfronterera va indicar: "Seguim el calendari ibèric dedicat a curses i ral·lis; és molt important per als meus pares. Crec que adoren Sitges perquè s’ha convertit gairebé en una tradició familiar".
Lligam històric amb l'Any Gaudí 2026
L’edició actual se situa dins les activitats commemoratives dedicades a celebrar l’anomenat Any Gaudí 2026, iniciativa centrada a reivindicar la figura emblemàtica així com el llegat arquitectònic d’Antoni Gaudí. Aquesta coincidència temporal vincula dos fenòmens emblemàtics vinculats al mateix període històric: D’una banda, el moviment modernista català caracteritzat pel seu esclat creatiu; i, paral·lelament, la introducció dels primers automòbils com a símbol paradigmàtic del progrés tecnològic iniciat durant els primers anys del segle XX.