Tortosa és un dels 14 municipis de les Terres de l'Ebre i del Camp de Tarragona que ha acollit recentment la delegació del projecte Tarragona Refugia. Aquesta iniciativa, impulsada per l'Associació Escola Benaiges, compta amb la col·laboració de l'Associació Juvenil Ricardo Esparza i el Grup de Memòria Històrica del Col·legi Lourdes, de Madrid. L’objectiu principal és recórrer a peu les localitats que fa gairebé 90 anys van donar refugi a infants procedents de Madrid durant la Guerra Civil espanyola, tot mantenint viu el record d’aquells episodis i posant en relleu la situació actual dels menors afectats per conflictes armats com el de Palestina.
Ruta guiada pels escenaris bèl·lics tortosins
Diumenge al matí, una vintena d’alumnes i professors vinculats al projecte van participar en una visita guiada pels espais més significatius relacionats amb la Guerra Civil a Tortosa. La ruta va ser conduïda per l’expert Toni Royo, autor del llibre 'Sarabastall i polseguina' i comissari l’any 2013 de l’exposició 'Sota un núvols de pols groga', dedicada als bombardejos que va patir Tortosa entre 1937 i 1939.
L’itinerari va iniciar-se al refugi antiaeri número 4, situat al carrer d’Ernest Hemingway, seguit pel devastat antic barri de Pescadors, víctima directa dels atacs feixistes. A continuació es va visitar el mercat municipal, la ribera del riu amb l’església del Roser i el monument franquista, finalitzant a la biblioteca Marcel·lí Domingo on es va explicar detalladament la figura clau d’aquest polític republicà.
Acompanyament institucional i reconeixement simbòlic
L’estada a Tortosa també va comptar amb la presència activa de Pilar Caballé, regidora de Memòria Democràtica, qui va rebre personalment els participants juntament amb Josep Rodríguez, net de l’alcalde republicà tortosí afusellat pel franquisme el 8 d’agost del 1939. En aquest marc emotiu, l’alumnat madrileny procedent de l’institut La Cabrera (Bustarviejo) va lliurar una placa reconeixent Tortosa com a Poble Solidari, amb aquesta inscripció en català: "Entre 1936 i 1939, aquesta vila acollí molts infants i famílies, de diversos territoris de l'Estat espanyol, que fugien de l'avenç i la repressió de les tropes franquistes. En memòria i gratitud".
L’origen del projecte Tarragona Refugia
Aquesta iniciativa neix arran dues rutes realitzades els anys 2024 i 2025 per part d’una entitat educativa catalana en homenatge al mestre Antoni Benaiges. Aquest docent català havia promès als seus alumnes d’un poble burgalès anomenat Bañuelos de Bureba una excursió fins al mar durant l’estiu del 1936; però mai no ho va poder complir perquè fou assassinat pels feixistes poc després. Aquells viatges escolars que traslladaven xiquets fins a Mont-roig del Camp —lloc natal del mestre— han estat fonamentals per impulsar Tarragona Refugia.
Pilar Caballé: "Aquella promesa trencada de 'portar els nens a veure el mar' no era només un viatge escolar"
Pilar Caballé ha manifestat: "Aquella promesa trencada de 'portar els nens a veure el mar' no era només un viatge escolar; era la promesa d'un horitzó infinit de dignitat que el feixisme va intentar afusellar". A més ha ressaltat "la tasca de Ricardo Esparza creuant els Pirineus a la recerca de llibertat per a 350 nens i nenes".
I ha conclòs: "I és precisament aquí, a Tortosa, on aquesta llum connecta directament amb les nostres arrels. No podem entendre la revolució educativa i democràtica del nostre país sense exalçar la figura del nostre ciutadà més il·lustre en aquesta matèria: Marcel·lí Domingo".
