L’esportista nascut als Estats Units Jackson James Rice, que havia de representar l’arxipèlag polinesi de Tonga als Jocs Olímpics de París, va morir en un accident de busseig amb només 18 anys, segons van informar els seus familiars.
J.J. Rice, estava camí de convertir-se en el primer home blanc a representar Tonga en les olimpíades del 2024, en què competiria en l’esport de Fórmula Kite o Kite Boarding, en què els competidors llisquen sobre l’aigua sobre una taula impulsats per un paracaigudes, aconseguint velocitats de més 50 km/h.
El pare de Jackson, Darren Rice, va confirmar la mort del seu fill dilluns al diari Matangi Tonga, que va succeir dissabte a la costa del poblat de Faleloa a Ha’apai, una de les 171 illes que conformen l’arxipèlag.
Rice estava practicant busseig lliure (sense equip) des d’un vaixell quan va patir un possible desmai en aigües poc profundes, va informar Matangi Tonga. Els esforços per reanimar-lo van ser infructuosos.
“Vaig ser beneïda amb el germà més increïble del món i em sap greu dir que ha mort”, va dir Lily, la germana de Rice, en una publicació de Facebook. “Era un increïble surfista fórmula kite i hauria arribat als Jocs Olímpics i hauria sortit amb una brillant medalla. Va fer moltíssims amics increïbles arreu el món”.
Rice va néixer als Estats Units, de pares nascuts a la Gran Bretanya, però va créixer a Ha’apai, on els seus pares administren un alberg turístic. Va acabar vuitè a l’esdeveniment Sail Sydney al desembre on es va guanyar la seva placa olímpica.
La fórmula kite serà per primer cop esport olímpic a París i Rice havia de ser un dels seus primers competidors.
