Del terrible accidente nuclear que en 1986 se produjo en uno de los reactores de la central nuclear ucraniano de Chernóbil, también ha salido algo bueno. Y es que la radiación producir mutaciones genéticas en muchos animales de la zona, ahora prácticamente deshabitada.
Ya se sabía que algunas aves, con dosis de radiación por encima de la media, habían desarrollado una cierta inmunidad a los efectos de la misma, como si la exposición continuada a dosis bajas de radiactividad actuara a la manera de una vacuna.
Y es que según un estudio citado por el NY Post, los lobos en Chernóbil no parecen verse afectados por la exposición diaria a altos niveles de radiació y, además, muestran diferencias en sus sistemas inmunitarios comparados con los lobos normales, un poco como los pacientes humanos que han sido sometidos a radioterapia.
La bióloga evolutiva y ecotoxicóloga Cara Love, del laboratorio de Shane Campbell-Staton en la Universidad de Princeton, presentó los hallazgos de su investigación en la Reunión Anual de la Sociedad de Biología Integrativa y Comparativa el mes pasado.
Love y su equipo colocaron collares GPS con dosímetros de radiación en los lobos salvajes y tomaron muestras de sangre para comprender mejor cómo estos animales responden a la radiación.
RESISTENCIA AL CÁNCER
Los resultados revelaron que los lobos de Chernóbil están expuestos a niveles significativamente altos de radiación, seis veces más que el límite legal de seguridad para los humanos.
A pesar de esta exposición, parecen haber desarrollado mecanismos de resistencia al cáncer, lo que podría tener implicaciones importantes para la investigación y el tratamiento del cáncer en los humanos.
Así los científicos tienen la esperanza de que la identificación de estas mutaciones en humanos reduzca el riesgo de estos de padecer cáncer.
Además, los descendientes de las mascotas de los residentes anteriores en la zona, conocidos como perros de Chernóbil, también podrían poseer una resiliencia similar al cáncer, aunque todavía no han sido estudiados de manera exhaustiva.
Sin embargo, el trabajo de investigación se ha visto obstaculizado por la pandemia de COVID-19 y, más recientemente, por el conflicto en curso entre Rusia y Ucrania, que ha impedido que los científicos vuelvan a la Zona de Inclusión de Chernóbil para continuar su investigación.
