Una investigació ha tret a la llum les restes mortals de 215 menors d’edat en una fossa comuna d’una escola canadenca que va tancar al 1978 i que es va aixecar per facilitar la integració de la població indígena.
L’Escola Residencial Índia Kamloops, a la Columbia Britànica, és on treballen ja els forenses per determinar la causa exacta i la data de les morts, informa la televisió pública canadenca, CBC.
La troballa l’ha anunciada el cap de la tribu índia Tk’emlups et Secwepemc. “Fins on sabem, les morts d’aquests nens perduts són morts indocumentades. Alguns tenien només tres anys”, ha relatat la cap de la comunitat de Kamloops, Rosanne Casimir, en declaracions a la cadena britànica BBC.
Aquestes escoles es van crear als segles XIX i XX per assimilar de manera forçosa als joves indis i les finançava l’Estat i les gestionaven organitzacions religioses.
La de Kamloops era la més gran del país, que la va obrir al 1890 una administració catòlica, i acollia uns 500 estudiants en el seu moment àlgid, a la dècada del 1950. Al 1969 el Govern federal va assumir-ne la gestió i la va convertir en una residència estudiantil i així va funcionar fins que va tancar, al 1978.
El primer ministre canadenc, Justin Trudeau, ha reconegut aquests fets com un “dolorós recordatori” d'”un capítol vergonyós de la història del nostre país”.
La ministra de Relacions Indígenes, Carolyn Bennett, ha criticat aquests internats, manifestació d’una “vergonyosa” política colonial i s’ha compromès a “retre homenatge a aquestes ànimes innocents perdudes”.
Entre el 1863 i el 1998 es calcula que a més de 150.000 menors indígenes se’ls va separar de les seves cases i se’ls va internar en aquestes escoles en què no se’ls permetia parlar la seva llengua o manifestar la seva cultura i on eren freqüents maltractaments i abusos.
Una comissió d’investigació va concloure al 2015 que molts dels menors no van tornar mai a les seves comunitats i va reconèixer així un “genocidi cultural”.
El Projecte Nens Perduts ha identificat fins ara més de 4.100 menors morts durant la seva estada als internats i molts van ser sepultats als recintes escolars.