El secretari de Salut Pública, Esteve Fernández, ha informat que els cinc catalans que es troben a bord del creuer MV Hondius, on s’ha detectat un brot d’hantavirus, estan en bon estat de salut i no presenten cap simptomatologia. No obstant això, ha subratllat que, en cas que desenvolupin símptomes, seran atesos immediatament a l’Hospital Clínic de Barcelona, centre especialitzat en malalties infeccioses i dotat amb llits d’Aïllament i Tractament d’Alt Nivell (UATAN).
En declaracions als mitjans, Fernández ha qualificat aquesta situació com una "situació excepcional" però ha insistit en la necessitat de "mantenir la calma" i evitar qualsevol mena d'"alarmisme infundat".
Procediments previstos per al retorn dels passatgers
Segons el secretari, des de Catalunya es monitora atentament el procés per rebre els cinc viatgers. Tot i això, encara resten diversos aspectes per definir, com ara el port canari on atracarà el creuer o les modalitats del trasllat cap a Catalunya. En aquest sentit, Fernández ha recordat que si algun passatger manifesta símptomes compatibles amb la infecció per hantavirus, existeixen protocols establerts per al transport medicalitzat.
A més, és previst realitzar una revisió mèdica exhaustiva als passatgers un cop puguin desembarcar. Aquesta actuació anirà acompanyada d’una investigació epidemiològica coordinada amb autoritats internacionals destinada a determinar el grau d’exposició dels viatgers infectats pel virus.
Aïllament domiciliari i vigilància sanitària
Un cop traslladats a Catalunya, els cinc passatgers faran un període d’aïllament domiciliari sota seguiment epidemiològic rigorós. Durant aquest temps, se’ls recomanarà mantenir mesures preventives com la distància social i l’ús de mascareta quan estiguin amb altres persones convivents. Fernández ha assenyalat que "l’aïllament a casa és una pràctica habitual també en casos d’altres malalties contagioses", com el xarampió.
L’estada en quarantena es determinarà tenint en compte tant els contactes estrets dels viatgers com el període d’incubació del virus, situat habitualment entre dues i quatre setmanes després de l’exposició —encara que algunes fonts amplien aquesta franja temporal unes setmanes més—.
Aquesta mesura preventiva serà complementada amb una vigilància activa des de Salut Pública per detectar l’aparició eventual de símptomes relacionats amb l’hantavirus. Si es produeix aquest cas, serà necessari traslladar immediatament el pacient a un centre hospitalari especialitzat com l’Hospital Clínic.
Anàlisi científica sobre l’hantavirus
Fernández ha destacat que l’hantavirus és un agent patogen conegut amb "una baixa capacitat infectiva", segons les dades científiques disponibles fins ara. Tot i tenir una mortalitat elevada, aquesta letalitat limita la seva eficiència transmissora.
Aquest fet queda reflectit en les paraules del secretari: "És un virus que encara no ha evolucionat, i esperem que no ho faci. Un virus que aniquila l’hoste no ho fa 'del tot bé', podríem dir; perquè el què vol un virus és reproduir-se a expenses de l’animal que contagia —sigui una persona o un rosegador— per poder estendre’s als altres. Si destrueix l’hoste, des d’un punt de vista biològic és ineficient." I afegeix: "L’hantavirus, pel que sabem, té aquestes característiques."