L’Hospital Guttmann de Neurorehabilitació ha alertat dels riscos greus per a la salut associats al consum d’òxid nitrós, conegut popularment com a ‘gas del riure’. El centre adverteix que aquesta substància, cada cop més estesa entre els joves pel seu baix cost i fàcil accés, pot provocar lesions neurològiques severes i, en alguns casos, irreversibles.
Entre els anys 2020 i 2025, sis pacients —cinc nois i una noia d’entre 19 i 25 anys— han ingressat al centre amb afectacions importants derivades del seu consum. Tots presentaven problemes de mobilitat, amb debilitat muscular a les extremitats, alteracions de la sensibilitat i dificultats de coordinació i equilibri. Alguns fins i tot van necessitar cadira de rodes.
UNA FALSA PERCEPCIÓ DE SEGURETAT
La metgessa rehabilitadora Margarita Vallès alerta que existeix una “falsa percepció social de seguretat” al voltant d’aquesta droga. L’òxid nitrós interfereix en el metabolisme de la vitamina B12, essencial per al sistema nerviós, i pot provocar la pèrdua de mielina, clau en la transmissió dels impulsos nerviosos.
El consum es fa habitualment inhalant el gas amb globus o cartutxos metàl·lics, amb efectes que duren entre 15 i 45 minuts.
Un dels casos més greus descrits pel centre és el d’un jove de 22 anys que va arribar a consumir fins a 200 globus al dia, desenvolupant una lesió medul·lar severa. Segons el psicòleg Joan Saurí, sovint es tracta de joves sense rutines o amb situacions personals complicades, que utilitzen aquesta substància com a via d’escapament, sovint combinada amb alcohol o problemes d’ansietat.
EFECTES I CONSEQÜÈNCIES
A banda dels danys neurològics, el ‘gas del riure’ pot provocar al·lucinacions, desorientació, alteracions de la percepció i una reducció de la sensibilitat al dolor, fet que augmenta el risc d’accidents. També són freqüents les cremades a la boca i a les vies respiratòries.
Els professionals alerten que, tot i que els efectes solen aparèixer amb un consum continuat, en persones amb dèficit de vitamina B12 o majors de 40 anys poden manifestar-se abans. En alguns casos hi ha recuperació completa, però en la majoria persisteixen seqüeles.
Segons dades del Departament de Salut, l’òxid nitrós és la substància més consumida dins la categoria de noves drogues psicoactives, amb un 1,6% dels estudiants d’entre 14 i 18 anys que l’han provat el 2025.
Els especialistes alerten que molts casos poden passar desapercebuts als hospitals, ja que els símptomes poden confondre’s amb altres patologies neurològiques.
LA TRAGÈDIA DE MANLLEU
Tot just fa un mes aquesta substància va saltar a tots els mitjans quan, el 17 de febrer de 2026, cinc menors de famílies magribines van morir en un incendi en uns trasters d’un bloc del carrer Montseny. Els nois consumien “gas del riure” en un traster sense ventilació quan es va encendre una bombona d'aquest gas, produint un incendi del qual cinc dels nois que eren al local no van poder sortir, resultant morts per inhalació de fum.
