El primer rector que va tenir la Universitat Rovira i Virgili – URV, el filòleg tarragoní Joan Martí, rebrà la Creu de Sant Jordi. La Generalitat li atorga per la seva tasca acadèmica en els terrenys de la dialectologia, la història social de la llengua, la sociolingüística i la lexicografia.
A més de rector de la URV, va ser president de la Secció Filològica de l’Institut d’Estudis Catalans i de l’Institut Joan Lluís Vives (Xarxa Vives d’Universitats).
Joan Martí és Fill Predilecte de la Ciutat de Tarragona des de 2015, membre del Senat tarragoní des dels inicis i també va ser el pregoner de Santa Tecla 2013.
