Gus, el pingüí emperador que va sorprendre el món en aparèixer a les costes d’Austràlia després de recórrer més de 3.500 quilòmetres des de la freda Antàrtida, ha estat alliberat de nou a l’oceà Antàrtic.
Després de passar 20 dies en un centre de recuperació d’aus marines, on va ser cuidat amb atenció especialitzada, el pingüí ha pogut recuperar-se totalment i tornar al seu hàbitat natural, lluny de les aigües temperades de l’oest d’Austràlia.
L’1 de novembre, el Gus va arribar esgotat i desnodrit a la platja d’Ocean Beach, a la localitat de Denmark, al sud-oest australià, després de travessar l’oceà des de l’Antàrtida. En trobar-se en un hàbitat completament aliè a la seva espècie, amb temperatures massa altes per al seu cos, va ser traslladat a un centre de recuperació, on la seva cuidadora, Carol Biddulph, va seguir un pla de recuperació personalitzat que va incloure l’ús de miralls per ajudar-lo a mantenir el benestar emocional.
Durant el seu temps de recuperació, el Gus va augmentar 3 quilos i mig, arribant a pesar 24,7 kg. Tot i que encara lluny del pes ideal per a un pingüí emperador adult, que pot superar els 45 kg, els veterinaris consideren que aquesta millora serà suficient perquè el Gus pugui sobreviure a les aigües fredes de l’Antàrtida.
El 20 de novembre, un vaixell va portar Gus a un punt indeterminat de l’oceà Antàrtic, on va ser alliberat per a tornar a la natura. L’objectiu era garantir que el pingüí pogués termoregular-se correctament abans que arribés l’estiu a l’hemisferi sud, un moment crític per a aquesta espècie.
El viatge del Gus és considerat un dels més llargs i inusuals realitzats per un pingüí emperador. Segons la investigadora Belinda Cannell, de la Universitat d’Austràlia Occidental, el canvi en els corrents marins a causa del canvi climàtic podria haver portat Gus tan al nord, molt més enllà de la seva zona habitual.
Amb el seu retorn a les aigües fredes de l’Antàrtida, Gus té una nova oportunitat de tornar a la seva colònia i continuar el seu viatge en un entorn natural. Les autoritats mediambientals d’Austràlia han demanat a la ciutadania que, si veuen Gus a la costa sud-oest del país, respectin el seu espai i informin sobre qualsevol observació.
