L’Organització Mundial de la Salut (OMS) segueix amb preocupació el brot d’hantavirus detectat en un creuer holandès que travessa l’Atlàntic després d’haver salpat de l’Argentina. Fins ara s’han confirmat vuit persones infectades i tres morts a bord.
L’embarcació es trobava davant la costa de Cap Verd i es dirigeix cap a les Illes Canàries, on un equip d’epidemiòlegs valorarà l’estat sanitari dels 147 passatgers i tripulants abans de decidir possibles repatriacions o tractaments mèdics.
UNA SOCA QUE ES POT TRANSMETRE ENTRE PERSONES
Els experts alerten especialment perquè la variant detectada seria la soca “Andes”, considerada l’única coneguda d’hantavirus amb capacitat de transmissió entre humans. Segons el viròleg José Ángel Regla Nava, aquesta variant presenta una elevada letalitat i un període d’incubació molt ampli, d’entre una i vuit setmanes, fet que dificulta rastrejar els contagis.
Habitualment, el virus es transmet a través del contacte amb orina o excrements de rosegadors infectats, especialment quan aquestes partícules s’assequen i passen a l’aire. Tot i això, l’OMS assegura que no s’han detectat rates dins del vaixell, fet que reforça la hipòtesi de transmissió entre persones.
MOLTS DUBTES I CERTESES DESMENTIDES
Malgrat el que es va dir inicialment per tranquil·litzar l'opinió pública, sembla que els fets demostren que la transmissió d'aquesta soca del virus sí que es transmet de manera relativament fàcil entre els humans. El metge de l'MV Hondius, un ciutadà britànic de 56 anys, va contreure la malaltia en tractar els primers casos.
El sud de l’Argentina ha registrat diversos brots d’hantavirus en els últims anys, especialment a les zones de la Patagònia, on circula la soca “Andes”, l’única coneguda amb transmissió entre persones.
Un dels episodis més greus es va produir entre 2018 i 2019 a Epuyén, a la Patagònia argentina, amb una trentena de contagis i almenys 11 morts. Les autoritats van arribar a aïllar desenes de persones durant setmanes per intentar contenir el brot.
UNA MALALTIA RESPIRATÒRIA GREU
L’hantavirus pot provocar una síndrome pulmonar severa que inicialment presenta símptomes similars als d’una grip o la covid: febre, cansament i dolors musculars. En els casos més greus, acaba provocant acumulació de líquid als pulmons i insuficiència respiratòria.
També pot derivar en febre hemorràgica amb afectació renal. La letalitat de la malaltia, és a dir, la gent que no en sobreviu s'acosta a la meitat i, per ara, com passa amb altres malalties víriques, no hi ha un tractament per combatre el virus més enllà dels símptomes que provoca.
ESPANYA JA TREBALLA EN LA DESINFECCIÓ
La responsable de preparació davant epidèmies de l’OMS, Maria Van Kerkhove, ha confirmat que ja s’està treballant amb les autoritats espanyoles per dur a terme una investigació epidemiològica completa i una desinfecció integral del creuer.
Tot i la preocupació, l’OMS insisteix que no es tracta d’un virus amb capacitat de generar brots massius com la grip, ja que necessita un contacte estret i prolongat per transmetre’s.
L’organisme internacional adverteix, però, que l’augment de la mobilitat global i dels viatges a zones remotes incrementa el risc de zoonosis, és a dir, malalties que passen dels animals als humans.
