Entre el 21 i el 24 d’abril, un equip investigador de l’IPHES-CERCA ha realitzat una nova campanya d’excavació a la Balma de Castelló, situada al terme municipal de Vandellòs i l’Hospitalet de l’Infant. Aquesta actuació s’emmarca dins del projecte que investiga el valor arqueològic d’aquesta cavitat, també coneguda com la Cova del Cingle, en col·laboració amb l’Ajuntament local.
Caracterització del dipòsit sedimentari i cronologia del jaciment
Aquesta última intervenció ha consistit en una petita excavació que dona continuïtat als treballs prospectius iniciats fa un any. L'objectiu principal ha estat definir les característiques dels sediments presents i establir la seqüència cronocultural associada al jaciment. Els resultats preliminars confirmen que aquesta balma conté nivells corresponents al Neolític antic epicardial, datats entre els 6.200 i els 5.700 anys abans del present, així com indicis d’ocupacions més antigues, probablement vinculades al Paleolític superior.
Confirmació d’una seqüència llarga d’ocupació humana
Aquests descobriments reforcen les hipòtesis prèvies basades en troballes anteriors, que apuntaven cap a una ocupació humana extensa dins la cavitat. L’equip investigador planeja fer pública aquesta informació durant la tardor per tal d’apropar els avenços científics als ciutadans i posar en valor el patrimoni cultural de l’indret.
Lloc amb alt potencial per a futures investigacions arqueològiques
Fins ara, la Balma de Castelló no figurava catalogada com a jaciment arqueològic oficial. No obstant això, la qualitat dels estrats sedimentaris estudiats juntament amb la diversitat temporal dels materials trobats indiquen que es tracta d’un enclavament molt prometedor per continuar amb noves intervencions arqueològiques. Aquestes dades seran fonamentals per planificar futures línies d’investigació en un sector del Baix Camp on encara es disposa de poca informació sobre el poblament prehistòric.
Formació pràctica en arqueologia del Quaternari
Aquesta campanya ha tingut també una clara finalitat docent. Els treballs s’han desenvolupat dins el marc curricular de l’assignatura Mètodes d’excavació i registre en arqueologia del Quaternari, impartida al màster interuniversitari Erasmus Mundus en Arqueologia del Quaternari i Evolució Humana, coordinat per la Universitat Rovira i Virgili (URV).
Aquest curs ha comptat amb la participació activa de 15 estudiants internacionals sota la direcció dels professors Josep Maria Vergès i Juan Ignacio Morales, qui han combinat classes teòrico-pràctiques sobre les tècniques específiques utilitzades durant l’excavació prehistòrica.
Suport logístic local essencial per a l’activitat científica i educativa
L’equip investigador ha rebut ajuda clau de part de l’Associació Masia de Castelló, que ha facilitat els espais necessaris on s’ha instal·lat el laboratori sobre el terreny així com les sessions teòriques dirigides als alumnes del màster.