El xef Josep Queralt Sales ha escrit una pàgina destacada en la gastronomia catalana en proclamar-se vencedor de la gran final de la primera edició del concurs internacional de cuina creativa Cambrils Galera Challenge Repsol, celebrada aquest dilluns al matí al Parc Samà. El cap de cuina del restaurant Vinum, ubicat al Gran Hotel Mas d’en Bruno, a Torroja del Priorat, va impressionar el jurat amb una proposta centrada en la galera de Cambrils, presentada en dues coccions acompanyades d’un suquet emulsionat i carxofes.
Un producte amb potencial reconegut
Nascut a Ulldecona, Josep Queralt va explicar que va aprendre a treballar amb la galera durant l’etapa professional al restaurant cambrilenc Can Bosch. En paraules seves: "És un producte amb molt de potencial que cal posar en valor". A més del premi principal, dotat amb 3.000 euros aportats per Repsol, el xef també va rebre dues mencions especials: una per conservar la tradició i l’altra per integrar millor els productes locals i de temporada.
Segon i tercer premi amb sabor femení i jove
El segon lloc, premiat amb 1.000 euros, va ser per a Paula Malapeira Romero, representant del restaurant Ten10, situat a l’Hotel Sofitel Barcelona. La seva creació consistia en un tàrtar temperat de galera de Cambrils amb vel de dashi, ajoblanco d’anacards i nap daikon en escabetx. Paula va expressar: "D’aquesta manera m’he tret una espineta que tenia clavada des que fa dos anys vaig ser seleccionada pel concurs jove però no hi vaig poder participar".
L’altra protagonista destacada fou Claudia García Barón, alumna de l’Escola d’Hoteleria i Turisme de Cambrils. Després d’haver guanyat divendres passat el primer premi del concurs jove —amb un coulant de carxofa i galera acompanyat d’un gelat d’oli d’oliva— avui ha aconseguit el tercer premi i una menció especial per innovació i creativitat dins la categoria professional. Claudia va manifestar: "Vaig arribar a l’Escola des d’un sector molt diferent i he trobat aquí la meva vocació". Com a reconeixement, s’ha endut 50 litres d’oli verge extra proporcionats per la Cooperativa Agrícola.
Aplec culinari internacional al Parc Samà
Aquest certamen ha reunit vuit xefs finalistes triats entre nombroses candidatures procedents tant del territori nacional com internacional, incloent països com Portugal o Suècia. L’objectiu central és posicionar la galera com un ingredient estrella dins l’alta cuina i consolidar Cambrils com un referent gastronòmic.
L’acte solemne on es van lliurar els guardons comptà amb presència institucional destacada: l’alcalde de Cambrils, Oliver Klein; la regidora de Turisme i Promoció Econòmica, Patricia de Miguel; el president de la Federació d’Associacions d’Empreses d’Hostaleria (AEHT), Francesc Pintado; així com el president dels empresaris locals del sector hostaler, Xavi Martí. Aquest esdeveniment fou gravat per televisió i s’emetrà dissabte 28 febrer en un programa especial a Canal Reus Televisió.
Mecenatge públic-privat per impulsar el talent local
L’organització està liderada conjuntament pel departament municipal de Promoció Econòmica juntament amb el Patronat Municipal de Turisme. També compta amb el suport clau dels hostalers provincials (AEHT) i té com a patrocinador principal Repsol. Entre altres col·laboradors hi figuren l’Escola d’Hostaleria local, la Confraria de Pescadors i la Cooperativa Agrícola.
Dinàmiques de la competició i composició del jurat
Aquests professionals tenien només dues hores per preparar deu racions originals on la galera era indiscutiblement protagonista. La degustació es realitzà a cegues per garantir imparcialitat absoluta. Els criteris valorats van ser el gust, tècnica culinària, originalitat creativa i presentació visual.
Eudard Xatruch, xef reconegut del restaurant Disfrutar (Barcelona), presidí el jurat presencial format també pels prestigiosos Arnau Bosch (Can Bosch), Rubén Campos (Rincón de Diego), Josep Moreno (Deliranto), Joan Gómez (Miramar) i Xavier Martín (Casa Macarrilla 1966). Paral·lelament, el jurat tècnic estava compost pel coordinador Sergi Palacín (restaurant HIU), Jorge Gómez director escolar juntament amb professors Maria Reyes, Marc Lozano i Lluís Bonillo.
Puntal gastronòmic dins les Jornades Marineres anuals
Aquesta competició forma part integral de les jornades dedicades a la Galera que enguany celebren ja vint-i-una edicions entre els dies 6 febrer fins l'1 març. Hi participen quaranta restaurants locals oferint menús especials centrats en aquest crustaci mediterrani juntament activitats paral·leles obertes al públic general: degustacions populars guiades o conferències relacionades fins al canvi climàtic.