L’any 1956, una nova parella de gegants sortia per primera vegada pels carrers de Reus. Eren els Japonesos, una incorporació pensada per completar el conjunt de figures de la ciutat i donar-li una representació asiàtica. Setanta anys més tard, continuen ballant pels carrers i ho fan amb una nova imatge, coincidint amb una efemèride que la colla vol celebrar mirant tant al passat com al futur.
Per entendre l’origen d’aquesta parella cal remuntar-se, però, molt abans de 1956. La voluntat de completar el conjunt de gegants de Reus ja era present des del segle XIX. Durant els anys vint i trenta del segle XX, Eduard Toda havia proposat la creació d’uns gegants xinesos, mentre que l’any 1950 Guix i Sugrañes reivindicaven la incorporació de dues parelles que representessin Àsia i Oceania.
L’impuls definitiu arribaria l’any 1955 Amb motiu del 150è aniversari dels gegants de Reus, comptat des del mític 1805, diversos articles publicats al Diario Español de Tarragona i a La Vanguardia van recuperar la necessitat d’incorporar una quarta parella al seguici. La proposta partia de la consideració que els Gegants Moros ja representaven el continent africà i que, per tant, calia incorporar una parella asiàtica.
L’aleshores tinent d’alcalde, Pere Huguet i Ribas, va nomenar un comitè encarregat de tirar endavant el projecte. Josep Banús i Sans i Josep Fort i Sugranyes, juntament amb Guix i Sugrañes, van decidir que la nova parella seria japonesa i que, per alçada, se situaria entre els Vitxets i els Moros.
Un projecte de ciutat
La construcció dels nous gegants va anar a càrrec de l’escultor reusenc Ramon Ferran, que tot just havia acabat els seus estudis i va deixar una beca al Paular de Granada per dedicar-se al projecte. Els caps es van elaborar amb cartró pedra i les mans, amb fusta de xiprer.
Per fer possible les figures també hi va participar un ampli equip d’artesans i professionals de la ciutat. La modista Teresa Margalef va confeccionar els vestits amb seda donada per quatre sederes reusenques, Puig Carcereny, La Industrial Sedera, Pich Aguilera i Comercial Casacuberta, mentre que el perruquer Andreu Vilà Zamora, el tapisser Josep Ruano i el fuster Ricard Cort Molons van completar diferents elements de les figures. La fusta, en aquest cas, va ser cedida per Pau Abelló i Pascual.
La creació dels Japonesos va despertar un gran interès entre els reusencs. Moltes persones seguien de prop el procés de construcció i visitaven el taller de l’escultor per veure com prenien forma les noves figures. La iniciativa també va comptar amb el suport de Ràdio Reus. El seu director, Salvador Sedó, va facilitar la sala d’actes i, amb la col·laboració del locutor Enric Virgili, es va impulsar una subscripció popular per contribuir a fer realitat el projecte.
Finalment, el 28 de juny de 1956, els Gegants Japonesos van sortir per primera vegada al carrer. L’estrena es va produir al Reus Deportiu, en el marc de la celebració del 150è aniversari dels Vitxets, Moros i Indis. La festa va reunir nombroses colles geganteres d’arreu del territori, entre elles les de Cambrils, Montblanc, Riudoms, la Selva del Camp, Tarragona, Tivissa, Tortosa, Valls i el Vendrell, així com les dels barris reusencs de la Concepció i Santa Teresa.
Setanta anys que són un orgull
Avui, els Japonesos són la parella més antiga de les que continuen sortint a ballar a Reus. Els Negres, incorporats el 1989, són posteriors, mentre que les altres tres parelles, Vitxets, Moros i Indis, són actualment rèpliques de les figures originals, realitzades l’any 2005.
Per a la Colla de la Mulassa i els Gegants de Reus, arribar a aquesta efemèride és motiu d’orgull. “Estem molt contents de poder celebrar, sempre està bé celebrar”, explica el cap de colla, Ernest Juncosa. Una celebració que, més enllà de les figures, també posa de manifest la bona salut de la colla i del conjunt del seguici festiu reusenc.
Una nova imatge per als Japonesos
Un dels elements més destacats de l’aniversari serà la renovació de la indumentària dels Japonesos. Els vestits que han lluït durant les darreres tres dècades ja necessitaven una renovació. “És una excusa tant bona com una altra”, apunta Juncosa, que explica que, malgrat el bon estat de conservació de la roba, el pas dels anys acaba provocant desgast i deteriorament.
El nou vestuari és, però, molt més que un canvi estètic. Al darrere hi ha hagut un procés llarg, treballat amb temps i amb molta cura. “Fa molt temps que anem fent feina de formigueta”, explica el cap de colla.
El resultat i tot el procés que hi ha darrere de la nova indumentària es presentarà públicament el 21 de setembre, en un acte al local de la colla, on s’explicaran els detalls del projecte.
Una trobada per celebrar l’aniversari
La commemoració dels 70 anys tindrà també un dels seus moments centrals el 12 de setembre, amb una trobada de gegants que reunirà diverses colles convidades a Reus.
Hi participaran la Colla Gegantera de Castellvell del Camp, la Colla Gegantera de Tàrrega, la Colla Gegantera del Carnaval de Solsona, els Geganters de Terrassa i els Gegants de Sant Feliu de Llobregat.
Afegir La Ciutat com a font preferida de Google de forma gratuïta
Estigues informat amb les últimes notícies d'actualitat