L’Agència per la Competitivitat de l’Empresa (ACCIÓ) de la Generalitat de Catalunya ha atorgat l’acreditació TECNIO al centre d’innovació Descobriment i Optimització de Processos Sostenibles de la Universitat Rovira i Virgili. Aquesta estructura de nova creació integra tres grups de recerca de la Universitat. L’acreditació TECNIO identifica els equips que destaquen per les seves capacitats tecnològiques i pel seu potencial per innovar i contribuir significativament a la transferència de coneixement al teixit productiu català, especialment en àmbits estratègics com el digital, la transició energètica i el sector industrial.
Amb aquest reconeixement, el centre DOPS, dirigit per la investigadora del Departament de Química orgànica de la URV Montserrat Diéguez Fernández, passa a formar part del mapa d’agents tecnològics del país amb més impacte potencial en la transformació de la indústria química i dels seus processos.
Una plataforma integral per accelerar la innovació industrial
DOPS neix com una plataforma que combina tres àmbits de recerca decisius pel futur de la indústria química: la química verda o sostenible, la catàlisi i la digitalització en els processos químics. Els seus objectius van des de la reducció del temps i els costos associats al desenvolupament de processos industrials, fins a la creació de nous compostos que hi prenen part, tot plegat per desenvolupar tecnologies industrials més netes. Els impulsors estimen que la integració de metodologies experimentals, simulació computacional i analítica avançada podria arribar a reduir fins a un 70% els assajos de laboratori i escurçar significativament el temps de desenvolupament de nous productes i processos industrials.
DOPS està format per dos grups de recerca de la URV amb trajectòries ja consolidades: InnCAT i Quantum Chemistry Group. També en forma part un membre del grup Chemosens, l’investigador Joan Ferré.
El grup InnCAT – Síntesi i Catàlisi Sostenible és dirigit per la investigadora Montserrat Diéguez, del Departament de Química Física i Inorgànica, i centra la seva activitat en la catàlisi, disciplina que estudia com accelerar reaccions químiques mitjançant substàncies que no afecten el producte final. La catàlisi és essencial en la majoria dels sectors químics, perquè permet reduir residus, energia i costos. El grup també investiga processos de Química de Flux —una tecnologia que possibilita operacions contínues amb millor control i escalabilitat— i col·labora amb empreses internacionals com AstraZeneca, Bayer o Repsol.
El Quantum Chemistry Group, liderat per l’investigador Coen de Graaf, aporta les eines de simulació quàntica, que permeten comprendre i predir el comportament de molècules i materials a escala microscòpica. La seva recerca se centra en l’estudi de mecanismes de reacció catalítica i fotocatalítica —en què intervenen components que aprofiten la llum per impulsar la reacció—, utilitzant metodologies avançades de química computacional. El grup aplica aquests models al disseny de nous materials i a la comprensió de processos rellevants per a tecnologies fotocatalítiques i de conversió energètica —procés per transformar l’energia d’una forma a una altra perquè sigui útil.
Finalment, l’investigador Joan Ferré està especialitzat en quimiometria, disciplina que combina matemàtiques, estadística, i computació per extreure informació de dades químiques. El seu treball integra dos vessants: el desenvolupament d’instrumentació i sensors i la creació d’algoritmes i models avançats de processament. La seva recerca permet millorar el control de qualitat en sectors com l’agroalimentari, el farmacèutic, el de la salut o el petroquímic. Entre les seves línies destacades hi ha l’ús d’espectròmetres i el desenvolupament de dispositius per mesurar paràmetres químics.