Els treballs de reforma i millora de la sala de plens de l’Ajuntament de Vilafranca avancen a bon ritme. La sala noble de la Casa de la Vila, situada a la primera planta de l’edifici consistorial, està en obres des del mes d’octubre i, segons les previsions, a final de març estaran acabades, de manera que el ple municipal d’abril ja es podria celebrar de nou a l’espai.
Les reformes tenen com a objectiu millorar la funcionalitat i la imatge de la sala, mantenint-ne els valors patrimonials i adaptant-la a les necessitats actuals. Fins ara s’ha actuat en la restauració de fusteries interiors i exteriors, del mobiliari històric, l’eliminació de l’empaperat de les parets, la instal·lació d’una nova tarima accessible amb baranes i faristols, la reparació del mosaic hidràulic i la restauració del sostre amb les pintures murals existents. També s’ha incorporat nova il·luminació perimetral i un sistema motoritzat per al moviment de les làmpades.
En la fase final s’està treballant en connexions elèctriques, de veu i dades, microfonia, instal·lació de càmeres i la millora del sistema de climatització. Abans de donar per acabada l’obra es comprovarà el bon funcionament de tot l’equipament instal·lat. El projecte va ser aprovat per la Comissió Territorial del Patrimoni Cultural del Penedès, dependent del Departament de Cultura de la Generalitat de Catalunya, garantint que les intervencions respecten i posen en valor el patrimoni històric de l’espai. El pressupost d’execució és de 244.433,32 €, amb aportació de la Diputació de Barcelona.
La reforma ha permès també retirar i restaurar els quadres de la Galeria de Fills Il·lustres, datada dels primers anys del segle XX. Després de la restauració, els quadres han tornat a la seva ubicació original. En aquest marc, l’alcalde Francisco Romero va anunciar que el govern municipal ha decidit retirar el quadre de Juan Álvarez de Sisternes, alcalde durant la dictadura de Primo de Rivera, que passarà al VINSEUM.
En el seu lloc, passarà a formar part de la Galeria Isidre Rius i Font (1856-1919), un vilafranquí destacat en els àmbits periodístic, social i polític. Segons la nota publicada arran de la seva mort: “en la seva jovenesa, fou lluitador incansable i honrat polític sempre(...). Es distingí sempre en el compliment del seu deure, i per un igual servia als amics que als adversaris i mai la feu servir per a fins particulars i innobles, puix sense fortuna visqué i sense ella deixa a la seva estimada família”.
Rius va ser boter, fundador i director de diversos periòdics vilafranquins, impulsor de l’Ateneu Obrer Vilafranquí, regidor de l’Ajuntament de Vilafranca i diputat provincial a la Diputació i a la Mancomunitat de Catalunya, defensant sempre els drets de la classe treballadora i la participació ciutadana. Amb aquesta substitució, la Galeria de Fills Il·lustres incorpora un representant del món institucional local en una etapa democràtica, respectant la memòria històrica del municipi.