El Vendrell celebra aquest diumenge els 40 anys de la seva festa gastronòmica dedicada al xató, un plat emblemàtic del Baix Penedès. L'organització espera repartir un total de 3.000 degustacions d’aquest menjar tradicional, assegurant així que el relleu generacional d'aquesta recepta està garantit.
Transmissió del llegat culinari entre els més joves
Durant aquests quaranta anys, s’ha treballat intensament per fer arribar el coneixement i l’afició pel xató, especialment a les escoles locals. Els tallers i cursos impartits als centres educatius han permès que la tradició passi dels mestres xatonaires als nens i nenes, que aquest any han demostrat la seva habilitat en seguir pas a pas aquesta recepta típica.
Aquesta edició ha comptat amb la participació d’una setantena de criatures en l’exhibició infantil, mentre que una quarantena d’adults han competit per elaborar el millor xató.
Els orígens de la Xatonada Popular
L’aposta per difondre el xató al Vendrell es remunta al 1986, quan va tenir lloc la primera edició de la Xatonada Popular. Aquest esdeveniment va néixer amb l’objectiu de reivindicar aquest plat tan característic de les comarques penedesenques entre els veïns i veïnes.
Ja en aquella primera convocatòria es va organitzar el concurs per a mestres xatonaires, i l’any següent es va incorporar també l’exhibició infantil. Mentre que en els adults predomina una competència saludable, entre els petits preval la voluntat d’aprendre i gaudir de la cuina tradicional sense pressions.
L’educació com a motor del relleu generacional
L’Associació Gastronòmica del Xató de Catalunya dedica molts esforços a promoure tallers didàctics dirigits a alumnes de primària dels centres educatius vendrellencs. Alguns d’aquests alumnes que van aprendre a preparar xató durant l’etapa escolar han crescut aspirant a convertir-se en mestres xatonaires reconeguts.
És el cas d’en Josep Ramon Balsells, qui enguany debutava al concurs adult juntament amb el seu cosí. En paraules seves: "La competència sana sempre està bé, és igual que amb les festes dels barris i tot plegat, mentre hi hagi bon rotllo..." segons ha declarat a l'ACN.
Assessorament dels veterans i dificultats del procés
D’altra banda, nens com la Carla, una participant de deu anys que ja és veterana en aquesta mostra —és el seu tercer any— destaquen alguns moments més complicats durant l’elaboració, especialment quan cal trencar les avellanes amb el morter.
Per això resulta fonamental l’ajuda dels mestres xatonaires experimentats, que ofereixen consells als setanta infants participants en aquesta iniciativa dominical. Tant adults com nens segueixen estrictament la recepta tradicional vendrellenca del xató, coneguda per utilitzar ingredients escalivats i coure l’escarola juntament amb la salsa característica.
Fira gastronòmica i restauració local complementen la celebració
A més dels concursos i tallers, s’ha organitzat una fira alimentària habitualment situada a la Rambla Vella, on visitants poden tastar i adquirir productes locals relacionats amb aquesta cuina típica.
També s’hi suma el sector restaurador oferint menús tradicionals dins de la ruta gastronòmica dedicada al xató, ampliant així les opcions per gaudir d’aquesta joia culinària fora dels actes centrals.