Aquest dimecres 17 de setembre s’ha anunciat que el Vendrell serà Ciutat Europea de l’Esport 2026. L’anunci ha anat a càrrec de l’alcalde Kenneth Martínez, la regidora d’Entitats Esportives, Mariona Figueras, i el regidor d’Instal·lacions Esportives, Àlex Barrera. L’acte es va poder seguir en directe i es podrà recuperar al canal de YouTube de l’Ajuntament del Vendrell.
La candidatura del Vendrell va ser aprovada pel plenari municipal el 26 de febrer de 2024, i presentada a ACES Europe, entitat que atorga la distinció. El passat mes de juny, la comissió avaluadora va visitar el municipi per conèixer les principals instal·lacions esportives, els projectes estratègics i les iniciatives de promoció de l’activitat física per a tota la ciutadania.
Durant la visita, els membres de la comissió van valorar la quantitat d’esportistes federats, la diversitat de disciplines practicades, l’atenció dels serveis públics a l’activitat esportiva, l’organització d’esdeveniments de primer nivell i la inversió en manteniment d’instal·lacions. També van visitar entitats esportives i atractius culturals i turístics com els Museus Apel·les Fenosa i Pau Casals o els nuclis marítims.
El secretari general d’ACES Europe, Hugo Alonso, va destacar la qualitat de les instal·lacions, la tradició esportiva i que més del 50 % de la població practica esport, per sobre de la mitjana europea. A més, la mitjana de pressupost municipal destinat a esports és del 4,5 %, superior a la mitjana estatal.
L’alcalde del Vendrell, Kenneth Martínez, ha mostrat la satisfacció pel fet que el Vendrell hagi estat nomenat Ciutat Europea de l’Esport 2026: “ens hem de sentir orgullosos que en una avaluació externa, i competint amb altres ciutats espanyoles, la candidatura del Vendrell ha sigut escollida. Aquesta distinció és un reconeixement al projecte de fer de l’esport un pilar de les polítiques socials per millorar la qualitat de vida dels vendrellencs i vendrellenques”.
La regidora Mariona Figueras ha posat en relleu que “el Vendrell afronta aquest repte amb orgull i responsabilitat, amb la certesa que la distinció aconseguida és el resultat d’un treball compartit i d’una voluntat comuna de fer de l’esport un element de progrés i d’integració social i una eina per reforçar el sentiment de pertinença. La contribució de les entitats ha estat clau per situar el nostre municipi com a referent en la promoció de l’activitat física i de l’esport per a tothom”.
El regidor Àlex Barrera ha manifestat que "aquest reconeixement no és només un premi, és també una oportunitat. Una oportunitat per consolidar i fer créixer el nostre model esportiu, per projectar-nos a Europa i per generar un impacte positiu real en la vida dels veïns i veïnes del Vendrell. Per tant, ara comença una nova etapa que cal afrontar junts, amb força, amb il·lusió i amb orgull".
Des de l’associació ACES EUROPE s’ha destacat que el Vendrell és una ciutat que ha demostrat una política esportiva exemplar, amb bones instal·lacions esportives, programes ben estructurats i una àmplia gamma d'activitats.
Per tant, el Vendrell serà una de les 8 ciutats europees de l’esport 2026, d’entre les 11 candidatures presentades a ACES Europe, i el proper mes de desembre rebrà el guardó en un acte al Parlament Europeu a Brussel·les.