La Campanya Antàrtica Espanyola arriba aquest any a la seva 39a edició i ho fa sota la direcció de Javier Abizanda, militar amb dos anys de formació a l’Acadèmia General Bàsica de Suboficials de Talarn, que assumeix el comandament d’una missió estratègica per garantir el suport logístic i operatiu a la recerca científica espanyola a l’Antàrtida.
Al novembre, Abizanda va participar en la presentació de la campanya a la Universitat de Lleida (UdL), on va explicar els objectius de la missió, la preparació de la dotació i la importància del suport logístic als equips científics. L’acte va servir per apropar la ciència i les missions antàrtiques a la ciutadania i els estudiants.
La campanya, coordinada pel Comitè Polar Espanyol, té com a objectiu facilitar el treball dels equips científics que investiguen fenòmens clau com el canvi climàtic, la biodiversitat, la geologia o l’activitat volcànica en un dels entorns més extrems i fràgils del planeta. L’Antàrtida és considerada un laboratori natural únic, fonamental per entendre l’evolució del clima global, i està protegida pel Tractat Antàrtic, que en regula l’ús exclusivament pacífic i científic.
Abizanda defineix el lideratge d’aquesta missió com “un honor i un orgull”, especialment per la possibilitat de treballar al servei de la ciència. La preparació per a la campanya s’ha allargat durant prop d’un any i s’ha hagut de compaginar amb les tasques habituals del personal militar, fet que ha comportat una elevada exigència de coordinació i esforç.
Entrenament a la Vall d'Aran
Durant la primera fase de preparació, la dotació va realitzar entrenaments a la Vall d’Aran, treballant la mobilitat sobre neu, glaceres i rescats en muntanya. Aquest entrenament específic garanteix que tots els membres estiguin preparats físicament per afrontar les condicions extremes del continent blanc.
La connexió amb Lleida i el Pirineu és especialment rellevant. La formació d’Abizanda a Talarn ha estat determinant per assumir el comandament d’una missió d’aquestes característiques, gràcies a l’experiència docent, la preparació en lideratge i les competències en tècniques de comandament adquirides durant la seva estada a l’acadèmia.
A més, la presència lleidatana a l’Antàrtida ja va tenir protagonisme en la campanya anterior, amb la participació de l’enginyer lleidatà Jean Mora, integrant de la Unitat d’Enginyers que va iniciar les obres del nou mòdul científic i que enguany es culminaran.
Desplaçament i condicions extremes
El desplegament de la missió està previst el 21 de desembre, abans de Nadal, i suposa un desplaçament de prop de 13.000 quilòmetres. L’itinerari inclou vols fins a Buenos Aires i Ushuaïa, i posteriorment la navegació a bord del vaixell d’investigació oceanogràfica Hespérides, gestionat per l’Armada Espanyola. El destí final és la Isla Decepció, un volcà actiu i navegable, un fet excepcional a l’Antàrtida, on se situa la Base Antàrtica Espanyola Gabriel de Castilla.
La Base Gabriel de Castilla es troba en una zona on les temperatures poden baixar per sota dels -20 ºC a l’hivern, i els vents poden superar els 100 km/h, fet que fa imprescindible una preparació física i logística exhaustiva.
Dotació i nou mòdul científic
La base comptarà amb 13 militars que donaran suport directe als científics i amb 8 membres de la Unitat d’Enginyers, encarregats de finalitzar el nou mòdul científic i garantir el funcionament complet de la instal·lació, una infraestructura que incorporarà un laboratori net amb pressió positiva. Aquest espai permetrà millorar de manera significativa la qualitat de les mostres i de les investigacions que s’hi duen a terme.
Abizanda destaca també el valor de la col·laboració entre diferents ministeris i administracions, especialment amb el Ministeri de Ciència. “Cada any disposem de millors instal·lacions i això permet fer una ciència de més qualitat, que és l’objectiu final”, assenyala. Dirigir aquesta campanya, conclou, “és un dels fites més importants de la meva trajectòria professional”.