L’IRTA (Institut de Recerca i Tecnologia Agroalimentàries) lidera el projecte Agroeconomia Circular, una iniciativa demostrativa i innovadora que té com a objectiu transformar la manera com es produeix al sector agroalimentari català. El projecte està desenvolupant assaigs a les finques experimentals de l’IRTA a Monells i Mas Badia, amb l’objectiu d’avaluar com la integració d’activitats agrícoles, ramaderes i forestals pot generar sistemes més sostenibles, eficients i resilients.
Segons Francesc Prenafeta, coordinador del projecte i investigador del programa de Sostenibilitat en biosistemes de l’IRTA, especialitzat en microbiologia i biotecnologia ambiental, “volem demostrar, amb assajos a escala real, que és possible avançar cap a pràctiques més circulars en l’aprofitament dels nutrients, l’aigua i l’energia, minimitzant al mateix temps les pèrdues de recursos valuosos i la generació de residus. La circularitat no és només una idea, és una estratègia que redueix emissions, estalvia costos i millora la resiliència de les explotacions”.
El projecte combina l'experimentació pràctica amb eines de monitoratge i modelització, per estudiar com l’aprofitament dels nutrients, la gestió forestal activa, la fertilització orgànica i la silvopastura poden actuar de manera integrada per millorar la sostenibilitat global del sistema. Això inclou l’optimització dels fluxos de nutrients, aigua i energia dins de les explotacions i la valorització de coproductes agroforestals.
Cap a una gestió més sostenible del sòl i la biodiversitat
Un dels eixos fonamentals del projecte és el maneig del sòl i la biodiversitat. L’IRTA estudia com pràctiques com la fertilització orgànica, l’ús de cobertes vegetals i la presència controlada de bestiar en zones forestals poden afavorir la salut del sòl, la riquesa vegetal i la biodiversitat sense comprometre la productivitat agrària.
Com apunta Prenafeta, “les tècniques moleculars ens permeten detectar canvis en la microbiota del sòl abans que els seus efectes es notin al camp. Aquesta informació és clau per ajustar les pràctiques agràries per preservar la biodiversitat i qualitat del sòl, per garantir l’estabilitat dels agrosistemes”.
Aquesta aproximació permet veure l’explotació com un sistema interconnectat on camps, pastures i boscos treballen de manera conjunta, i on els processos naturals i humans es reforcen mútuament per crear un model més circular i eficient.
Un projecte demostratiu i escalable per al futur del sector agroalimentari
Agroeconomia Circular, finançat pels Fons Climàtics de la Generalitat de Catalunya, té una vocació clara de replicabilitat i transferència. L’objectiu és generar coneixement aplicable i eines pràctiques que puguin adaptar-se a altres zones rurals de Catalunya, contribuint a la resiliència econòmica i ambiental del sector.
Segons Prenafeta, “no busquem receptes tancades, sinó protocols i indicadors pràctics i adaptables. Amb dades representatives del sector català, volem demostrar que els models productius actuals es poden reorientar amb criteris d’eficiència i sostenibilitat per obtenir resultats mesurables i costos assumibles”.
Amb aquesta visió, l’IRTA consolida el seu paper com a agent de recerca aplicada i com a referent en la transformació del sector agroalimentari cap a un futur més circular, autosuficient i compatible amb la conservació del medi, especialment pel que fa a les necessitats d’adaptació als efectes del canvi climàtic.