Fa deu anys que està al capdavant de l’alcaldia de les Borges Blanques. L’actual legislatura, fortament marcada per la pandèmia de la Covid-19, està sent una de les legislatures més complicades des que és alcalde?
El darrer any ha estat molt difícil per a tothom. La pandèmia de la Covid-19 ha comportat que molts de nosaltres hem perdut éssers estimats, hem patit perquè la gent gran i els més vulnerables no es contagiessin i hem vist com bona part dels sectors econòmics, dels comerços, bars i botigues del municipi havien de tancar les seves portes i, malauradament, alguns no podran tornar-les a obrir. Al consistori també ha estat un any complicat, en què hem vist alguns dels projectes que volíem portar a la pràctica completament paralitzats i hem hagut de destinar bona part dels nostres recursos a línies d’ajuts per donar aire als diferents sectors afectats pels tancaments i els ERTO. No obstant això, també hem pogut constatar la solidaritat dels borgencs i les borgenques, que des de l’inici de la pandèmia han posat totes les seves ganes en la creació d’equips de protecció i s’han bolcat per tenir cura de tots nosaltres. Estic convençut que sense la implicació de tot el municipi, les coses no estarien com estan ara, que comencen a veure la llum i poc a poc tornen a la normalitat.
Com valora aquests dos primers anys de mandat?
Tot i el revés sanitari, social i econòmic que ha viscut el nostre municipi arran de la pandèmia, valoro molt positivament els dos primers anys d’aquest mandat en què, malgrat les dificultats, hem pogut assolir bona part dels objectius que ens havíem marcat en un inici. Hem pogut tirar endavant els projectes que teníem pendents, com el futur Arxiu Comarcal de les Garrigues, i hem fet els primers passos perquè el Teatre Municipal Polivalent pugui fer-se realitat. Ens hem preocupat pels nostres sectors econòmics, i hem pogut donar continuïtat a la Fira de l’Oli en un format online i amb protagonisme dels nostres expositors, a la Fira Borges Motor, la primera de tipus presencial des de l’inici de la pandèmia i, en les darreres setmanes, també s’ha celebrat la primera edició de la Fira de Joves Empresaris i Empresàries de les Garrigues, una nova proposta per fer d’altaveu dels projectes d’emprenedoria locals. També hem millorat l’urbanisme del municipi, amb el nou Pla Estratègic de Mobilitat, que servirà per eliminar barreres al municipi, hem apostat per l’adequació de camins, la urbanització de nombrosos carrers i per fer de les Borges un municipi sostenible amb el primer punt de recàrrega de vehicles elèctrics en ple centre neuràlgic de la ciutat.
L’economia ha quedat molt tocada. Quina és la situació econòmica de l’Ajuntament i dels borgencs i borgenques?
El consistori borgenc va presentar l’any 2020 un pressupost molt prudent, pendent de l’evolució de l’emergència sanitària, que li va permetre donar compliment a tots aquells projectes que no es van veure paralitzats per l’arribada de la pandèmia i poder donar un cop de mà a les persones afectades econòmicament pels tancaments, en forma de diferents línies d’ajuts que es van anar succeint durant tot l’any. Aquest 2021, el pressupost ha pogut ser més ambiciós gràcies a la incorporació del romanent de crèdit del 2020 i dels ajuts d’altres administracions, que eleven el pressupost provisional de les Borges als 9.733.446,35 euros, gairebé 500.000 euros més que al del 2020, que fou de 9.255.007,11 euros. També hem experimentat una millora de la capacitat d’inversió municipal gràcies a la liquidació del préstec més quantiós del consistori, per valor de 4,2 milions d’euros. Un deute heretat del govern que encapçalava ERC al període 1999-2003, i ara liquidat, que ha permès rebaixar el deute viu del municipi i suposa un estalvi superior als 250.000 euros, que es poden destinar anualment a millores per la ciutat. Per tot això, i conscients de la situació que encara perdura per a bona part dels borgencs i borgenques, aquest 2021 hem ampliat les nostres línies d’ajuts per poder donar resposta a aquesta conjectura.
Quines accions s’estan duent a terme per reactivar l’economia al municipi?
Des de l’inici de la pandèmia i fins aquest 2021 hem creat línies d’ajuts per a persones afectades per un ERO o un ERTO, hem eliminat durant bona part de la pandèmia les taxes d’ocupació de la via pública amb terrasses de bars, hem destinat subvencions a persones treballadores autònomes, comerços i petites empreses afectades per la Covid-19, i també ajuts específics per a sectors que van haver de tancar portes arran de la darrera onada de tancaments aquesta tardor, com els centres d’estètica. Tot això s’ha completat amb les línies de subvenció habituals que ja teníem al consistori, com la que serveix perquè el jovent pugui rehabilitar els seus habitatges, o el servei de teleassistència per a les persones grans.
Quins seran els projectes prioritaris en aquests dos últims anys de mandat?
Entre els projectes més rellevants en què centrarem especialment els nostres esforços durant aquests dos anys de mandat, destaca la finalització de l’Arxiu Comarcal de les Garrigues, que per fi podrà veure la llum ben aviat; la renovació de l’enllumenat públic en tot el sector sud-oest del municipi, que convertirà les Borges en una ciutat més eficient energèticament i més sostenible, a la vegada que permetrà estalviar fons de les arques públiques, així com l’ampliació de les nostres instal·lacions esportives, amb el nou camp de futbol 7. Pel que fa a les obres, estem satisfets de poder tirar endavant l’ordenació i urbanització de l’avinguda Jaume I, del carrer Ramon Arrufach, i la instal·lació del nou clavegueram, que servirà per connectar una part important del municipi amb la depuradora, i la millora de la trama urbana del Raval de Lleida, el carrer de la Creu i el de Montserrat, entre altres.
Al mes d’abril es va col·locar la primera pedra de l’Arxiu Comarcal de les Garrigues, una reclamació històrica. Com van les obres i que suposarà per a les Borges Blanques tenir aquest equipament?
Estem molt satisfets que l’Arxiu Comarcal de les Garrigues sigui una realitat, en la mesura que es tracta d’una reivindicació històrica a la nostra comarca per disposar d’un espai on conservar en òptimes condicions els documents històrics perquè puguin ser objecte d’estudi de les noves generacions i puguem gaudir d’aquest llegat tan important a través del coneixement. Per tot això, vull agrair la tasca de tots aquells qui s’hi ha implicat des de l’adquisició del solar i els tràmits fins a les obres que avancen amb tota la normalitat i que veuran la seva llum aproximadament en 16 mesos. Vull animar també a tota la comarca de les Garrigues a fer aquest equipament de tots i totes i a convertir-lo en un element cohesionador del territori que, en última instància, ajudi a fer front a alguns dels greuges del territori, com són el despoblament o la manca de relleu generacional.
Com encaren la celebració de la seva festa al setembre?
Totes i tots tenim ganes de celebrar la Festa Major, però no hem de perdre de vista la prudència. Malauradament, la situació a hores d’ara continua sent molt complicada, amb una gran saturació als hospitals i als centres d’atenció primària. Cal que aquesta tendència millori i també cal poder garantir la immunitat de grup a través de la vacunació abans de dur a terme grans celebracions. Si la situació al mes de setembre ho permet, aquest any tenim previst donar continuïtat als actes de la Festa Major, malgrat que serà una celebració dimensionada a la situació epidemiològica del moment i d’acord amb les mesures que el Procicat consideri oportunes. El que sí que tenim clar és que actes multitudinaris de la talla de la Trobada de Gegants, que cada any aplegava milers de persones al municipi, s’hauran de deixar per al 2022.
