Lleida dona avui el tret de sortida a una nova edició de l’Aplec del Caragol, una de les festes gastronòmiques més multitudinàries i identitàries de la ciutat, organitzada per la Federació de Colles de l’Aplec del Caragol (FECOLL).
Un origen popular el 1980 a la vora del Segre
Segons la FECOLL, l’Aplec va néixer l’any 1980, en un moment especialment significatiu de la història recent del país: els primers anys de la post-Transició, un període marcat pel creixement de l’associacionisme, la recuperació de les festes populars i la reactivació de la vida al carrer.
En aquest context social, diverses colles i grups d’amics van impulsar una trobada informal a la vora del riu Segre amb l’objectiu de compartir una gran caragolada popular.
Aquella primera edició va reunir unes 12 colles i prop de 300 persones, en un format encara molt informal i sense infraestructura estable. En poc temps, la trobada va començar a créixer amb la incorporació de cercaviles, la participació activa de les colles i una organització cada vegada més estructurada.
La iniciativa espontània va anar creixent fins a donar lloc a la Federació de Colles de l’Aplec del Caragol (FECOLL) en 1981, entitat que avui coordina la festa i en garanteix l’organització. L’Aplec ha anat professionalitzant la seva logística, mantenint alhora l’esperit popular i de convivència que el va originar.
Gastronomia: més de 14 tones de caragols
Actualment, l’Aplec del Caragol reuneix prop de 124 colles i uns 16.850 collistes, amb una afluència global que s’aproxima als 200.000 visitants durant el cap de setmana.
Un dels elements més característics de l’Aplec és el consum massiu de caragols. Actualment, la FECOLL estima que durant els tres dies de celebració es consumeixen al voltant de 14 tones de caragols, una xifra que s’ha consolidat en les darreres edicions i que reflecteix la dimensió gastronòmica de la festa. Preparats de múltiples maneres, especialment a la llauna o amb salsa, es converteixen en el plat central de la trobada.
Una festa identitària de Lleida
Més enllà de la gastronomia, l’Aplec del Caragol és avui una expressió de cultura popular, amb cercaviles, música de xaranga, activitats culturals i convivència entre colles que han fet de la festa un dels principals esdeveniments socials de Lleida.
Amb aquest context, la ciutat obre avui les portes a una nova edició d’una festa que va començar fa més de quaranta anys com una trobada de poques colles a la vora del riu i que avui és un fenomen de masses amb projecció internacional.