La Guàrdia Civil ha desarticulat a Catalunya i l’Aragó una organització criminal dedicada al tràfic il·legal de tortugues en el marc de l’operació Squirtle. En aquesta s’han investigat sis persones presumptament vinculades amb tres empreses relacionades amb delictes contra la fauna, el contraban, la falsedat documental i l’organització criminal.
La investigació va començar al 2022, quan agents del Seprona, van fer una inspecció en una botiga de venda d’animals a Saragossa, on van descobrir un exemplar de tortuga russa a la venda sense identificació i amb una documentació falsa.
Arran d’aquest cas, es va iniciar una investigació que ha conduït fins a un magatzem majorista a Terrassa, on s’han localitat i intervingut 115 tortugues i 5 camaleons protegits, sense cap classe de microxip i amb documentació falsa.
Aquest establiment es proveïa d’altres d’arreu d’Europa, on s’emparaven els animals amb documents d’importació o criadors per simular la seva legalitat.
Com operaven
En concret, l’organització simulava la manca d’identificació dels animals justificant la seva mida petita i no fent servir mètodes alternatius contemplats a la llei com el registre de fotografies. També es va trobar documentació amb la qual es comercialitzaven els animals juvenils suposadament amb microxips.
La investigació va revelar que els implicats falsificaven els certificats assegurant-se que “semblés que els animals tenien una procedència legal, dificultant detectar irregularitats a simple vista”. Això va permetre que la xarxa actués durant un temps considerable sense ser detectada.
Els agents del Seprona, però van sol·licitar un informe al Ministeri per a la Transició Ecològica i el Repte Demogràfic que va determinar que tant les tortugues com els camaleons són animals protegits, i va valorar el dany mediambiental per extreure els animals del medi natural en gairebé sis milions d’euros, tot i que el valor de venda legal dels animals s’ha estimat en 14.000 euros.
