L’alcalde de Barcelona, Jaume Collboni, ha lliurat aquest dimarts la Medalla d’Or al Mèrit Esportiu a Pau Gasol, en un acte celebrat al Saló de Cent de l’Ajuntament. Al lliurament de la medalla també hi ha participat el regidor d’Esports, David Escudé.
Durant la seva intervenció, l’alcalde de Barcelona, Jaume Collboni, ha destacat que “Pau Gasol és el millor ambaixador del bàsquet barceloní, català, espanyol i europeu” així com que “si Barcelona és la millor ciutat del món és, en part, gràcies a persones com en Pau”.
El Consell Plenari de l’Ajuntament de Barcelona va acordar per unanimitat de tots els grups municipals el 22 d’abril de 2022 atorgar la Medalla d’Or al Mèrit Esportiu a l’esportista, ja retirat de les competicions, Pau Gasol.
L’Ajuntament va decidir atorgar aquesta medalla pel fet que és el jugador català de bàsquet més reconegut i amb la millor trajectòria esportiva de la història. També perquè a banda dels seus mèrits i èxits esportius, Pau Gasol ha mostrat un gran compromís social i un comportament exemplar, dins i fora de les pistes esportives.
Pau Gasol va jugar 18 temporades a l’NBA on va ser dues vegades campió i va participar a 6 All Star. Com a jugador del FC Barcelona va guanyar tres lligues ACB i dues copes del Rei en les seves dues etapes com a jugador del club. També com a jugador de la Selecció espanyola va assolir importants fites esportives, entre les que destaquen el Mundial de bàsquet de 2006, les tres medalles als Jocs Olímpics (Pekín 2008, Londres 2012 i Rio de Janeiro 2016) i tres vegades guanyador de l’Eurobasket (2009, 2011 i 2015). Pau Gasol va ser nomenat Esportista Català de l’any els anys 2001 i 2006.
Després de la seva etapa a l’NBA, Pau Gasol va tornar a Catalunya per jugar els seus darrers partits amb el FC Barcelona, i va guanyar la lliga ACB i la Copa del Rei.
Totes aquestes fites esportives s’acompanyen amb un comportament exemplar dins i fora de les pistes i un compromís social que el fan referent dins i fora de l’àmbit esportiu. Actualment és membre de la Comissió d’Atletes del COI i Global Champion per a la nutrició i la fi de l’Obesitat infantil de l’UNICEF. Juntament amb el seu germà Marc, van crear la Gasol Foundation entitat que promou la salut i els hàbits saludables, especialment per prevenir i combatre l’obesitat infantil.
La seva trajectòria ha estat reconeguda amb distincions com el Premi Príncep d’Astúries dels Esports 2006 (Selecció espanyola de bàsquet), Premi Princesa d’Astúries 2015, Premi Millor Ciutadà J. Walter Kennedy 2012 (jugador o entrenador amb servei destacat i dedicació a la comunitat), Premi al Jugador amb Major Impacte Global de la NBPA 2015 en reconeixement al seu lideratge, la seva presència global i el treball filantròpic amb nens i famílies de tot el món o la Gran Creu de la Reial Ordre del Mèrit Esportiu i la Creu de Sant Jordi, entre d’altres.
Gasol forma part de Hall of Fame de la NBA, de la FIBA i de la FEB i Los Angeles Lakers van retirar el seu dorsal, el número 16, el 7 de març de 2023.
