La Mercè, una festa que ha canviat Barcelona

Barcelona canvia durant la Mercè. Durant diversos dies, places, carrers i equipaments de la ciutat es converteixen en escenaris d’activitats culturals, concerts, espectacles i tradicions populars. La Festa Major ha deixat de ser només una celebració religiosa vinculada a la patrona de la ciutat per convertir-se en un dels grans esdeveniments del calendari barceloní.

La Mercè és una festa que ocupa bona part de Barcelona. Els carrers s’omplen de persones, les places acullen activitats i els barris participen en una celebració que ja no queda limitada a un únic espai. “La Mercè sempre ha estat important, però abans era una festa molt més petita. Ara tens activitats per tot arreu i durant diversos dies”, explica la Mònica Díaz, veïna de Barcelona.

Barcelona surt al carrer

Un dels grans canvis que ha provocat la Mercè és la manera d’utilitzar l’espai públic. Durant la Festa Major, llocs que habitualment tenen una funció quotidiana es converteixen temporalment en espais de trobada. Places, avingudes i carrers acullen concerts, espectacles familiars, activitats esportives i propostes de cultura popular. Barcelona deixa durant uns dies una part de la seva rutina i es converteix en una ciutat pensada per caminar, trobar-se i participar. Per als barcelonins, aquesta ocupació de l’espai públic és una de les característiques més valorades. “M’agrada perquè pots sortir de casa i trobar activitats sense haver de planificar gaire. Vas caminant i sempre acabes trobant alguna cosa. Per a mi és més especial que Sant Jordi”, afirma l’Antonio Robledo, que viu a la ciutat comtal des de fa 38 anys.

Aquesta transformació també ha contribuït a reforçar la relació entre els ciutadans i els carrers dels seus barris. La Mercè permet redescobrir espais habituals des d’una perspectiva diferent.

Una festa que creix

Amb els anys, el programa de la Mercè ha crescut tant en nombre d’activitats com en diversitat. La Festa Major ja no es limita als actes tradicionals. La música, les arts escèniques, el circ, les activitats infantils, les propostes gastronòmiques i els grans espectacles formen part d’un programa molt ampli.

Aquesta evolució ha permès que persones de diferents edats trobin activitats durant els dies de festa. “Quan era petita anava sobretot amb els meus pares als gegants i al correfoc. Ara hi vaig amb els meus fills i trobem moltes més coses per fer”, explica Laura Lop, qui viu al Poble-sec des de petita.

La Mercè també ha canviat perquè Barcelona ha canviat. La ciutat actual és més diversa, més poblada i rep persones d’orígens molt diferents. La Festa Major reflecteix aquesta realitat.

Una festa per a tothom?

L’ampliació de la Mercè també ha generat un debat sobre a qui pertany la festa. La celebració ha deixat de ser exclusivament una festa dels barcelonins i s’ha convertit en un esdeveniment que atrau persones d’altres municipis i també visitants.

Per a alguns residents, aquesta popularització és positiva perquè permet que la ciutat comparteixi la seva festa amb més persones. Per a altres, però, la massificació ha fet que sigui més difícil viure-la com una celebració pròxima. “M’agrada que vingui gent de fora, però alguns espais estan tan plens que ja no els pots gaudir igual. Abans podies anar amb la família i estar tranquil·lament, ara hi ha moments que és impossible”, apunta Paula Robledo, una jove de 26 anys.

Aquesta percepció és especialment visible en els actes més multitudinaris.

Quan la festa transforma la rutina

Durant la Mercè, la ciutat també modifica temporalment la seva rutina. El trànsit canvia, alguns carrers es tallen i determinats espais queden reservats per a les activitats.

Per als veïns que viuen a prop dels principals escenaris, això pot significar soroll, més moviment i dificultats per accedir als seus carrers. La festa, per tant, també té una cara menys celebrada.

“Entenc perfectament que la ciutat faci festa, però els qui vivim al costat dels concerts també ho notem. Durant uns quants dies hi ha molt soroll i molta gent. Aquest Ajuntament que diu que ens cuida tant… ja podria ajudar-nos una mica més els que patim”, explica la Joana, de 89 anys. D’altres consideren que aquestes molèsties formen part del fet de viure en una ciutat com Barcelona. “És una vegada a l’any. Evidentment que hi ha soroll i gent, però prefereixo tenir una ciutat viva que no pas una ciutat buida”, afirma David Cerqueda, vei de Sants.

Una ciutat que es mira a si mateixa

La Mercè també funciona com un mirall de Barcelona. La ciutat que es mostra durant la Festa Major és més festiva, més cultural i més oberta que en el dia a dia. Però també evidencia algunes de les tensions que viu habitualment: massificació, convivència entre veïns i visitants, ús de l’espai públic i preservació de la identitat cultural.

Per això, per als barcelonins, la Mercè no és només un conjunt d’activitats programades. És també una manera de veure com ha evolucionat la ciutat. “La Mercè ha canviat perquè Barcelona ha canviat. Si compares la festa d’avui amb la de fa trenta o quaranta anys, és una altra ciutat. Però encara hi ha coses que ens connecten amb aquella Barcelona”, resumeix Lop.

Una festa que continua transformant Barcelona

La Mercè ha passat de ser una celebració principalment vinculada a la patrona de Barcelona a convertir-se en una gran Festa Major ciutadana. Ha crescut, s’ha diversificat i ha ocupat nous espais de la ciutat.

Per als barcelonins, aquesta evolució té dues cares. D’una banda, hi ha més activitats, més cultura i més oportunitats per sortir al carrer. De l’altra, també hi ha més massificació i el risc que alguns elements tradicionals quedin en segon pla. La Mercè, però, continua complint una funció que va més enllà de la festa. Durant uns dies, Barcelona es troba al carrer i els seus habitants comparteixen places, barris i espais que durant la resta de l’any tenen usos molt diferents.

I és precisament aquesta capacitat de transformar temporalment la ciutat la que ha convertit la Mercè en una de les celebracions més importants de Barcelona. Una festa que ha canviat al mateix temps que ho ha fet la ciutat i que, cada setembre, torna a preguntar als barcelonins com volen viure-la.