L’Hospital Vall d’Hebron ha instal·lat un ciclotró que permetrà produir radiofàrmacs que milloraran els diagnòstics i els tractaments de càncer i altres patologies. Aquest aparell és l’únic públic de Catalunya i es posarà en funcionament “d’aquí uns mesos”, segons Manel Escobar, director de Radiologia i Medicina Nuclear. La instal·lació d’aquest equip és la primera peça del projecte Ciclocat i, segons Cristina Gámez, cap de Medicina Nuclear, ajudarà a millorar l’accessibilitat a més procediments de medicina nuclear. En el desenvolupament del projecte participen experts de diferents disciplines encapçalats pels especialistes en medicina nuclear.
L'aparell, que pesa 18 tones, s’ha instal·lat en un búnquer de 23 metres quadrats a 4,5 metres sota terra, amb parets de més de 2 metres de gruix de formigó a l’edifici del Vall d’Hebron Institut de Recerca (VHIR). David Sánchez, del Servei de Física i Protecció Radiològica, ha comentat que treballen perquè “les radiacions que es produeixin es facin servir de manera segura i eficaç”.
L’equip que acull Vall d’Hebron és un model Cyclon Kiube 300 d’IBA, que permet la producció d’alguns isòtops amb blancs sòlids que ara no s’aconsegueixen al nostre territori, com el Zirconi-89, que actualment s’importa d’Amsterdam. L’equipament accelera partícules per produir una gran quantitat o varietat de radionúclids. Aquest es basa en la teoria del físic nord-americà Ernest Lawrence, que va ser qui va idear el ciclotró el 1928 i va veure que fent impactar àtoms entre ells es podia transformar un element químic en un altre.
Aquest ciclotró donarà servei a tot el sistema públic català de medicina nuclear, a través del projecte Ciclocat, que estarà liderat per l’Institut Català de la Salut (ICS) i convertirà a Vall d’Hebron en una “peça central” en la producció de radiofàrmacs per a la sanitat catalana.
Per a què es farà servir?
El ciclotró permetrà produir una gran varietat de radioisòtops, que són una part essencial dels radiofàrmacs utilitzats sobretot en el diagnòstic i tractament de malalties com el càncer, patologies neurològiques o del cor. “Ens ajuden a veure com funcionen els teixits i els òrgans a temps real, clau en el diagnòstic precoç”, ha explicat Escobar. “Volem garantir l’accessibilitat de tots els ciutadans a tots aquells radiofàrmacs que no sempre és possible comprar o perquè la seva vida ultracurta no permet el transport”, ha explicat Gámez.
El principal radiofàrmac que se sintetitza actualment en aquest tipus d’equipament és el [18F] FDG, un anàleg de la glucosa que, un cop s’ha injectat, ajuda a detectar tumors, la seva localització i extensió.
Beneficis del ciclotró
L’equipament de Vall d’Hebron permetrà millorar la diagnosi i tractament de malalties com el càncer, cardiopaties o malalties mentals, a més de malalties metabòliques minoritàries. També reduirà el cost global dels radiofàrmacs PET i de teràpia i assegurarà el subministrament d’una gran varietat de radioisòtops i radiofàrmacs no comercials. La instal·lació del ciclotró a Vall d’Hebron “obre una porta” a la recerca biomèdica, a assaigs clínics i la creació de radiofàrmacs de nova generació.