El Ministeri d’Agricultura ha anunciat aquest divendres l’obertura d’una nova investigació per aclarir l’origen del brot de pesta porcina africana (PPA) detectat a Collserola, després de rebre l’informe del laboratori de referència de la Unió Europea. Aquest document, basat en l’anàlisi del genoma del virus i la seva comparació amb els brots recents a Europa, ha portat el departament a obrir una línia d’indagació completament nova davant la “sorprenent” singularitat genètica del cas català.
Segons l’informe, els virus que circulen actualment a la UE pertanyen als grups genètics 2-28, mentre que el detectat a la província de Barcelona correspon al nou grup genètic 29, molt similar al virus que va circular a Geòrgia l’any 2007. El ministeri ho remarca així: “Tots els virus que circulen actualment als Estats membres pertanyen als grups genètics 2-28 i no pas al nou grup genètic 29, al qual pertany el virus causant del focus a la província de Barcelona, molt similar al grup genètic 1 que va circular a Geòrgia el 2007”.
El text ministerial afegeix que aquesta soca georgiana és àmpliament utilitzada en recerca especialitzada: “La soca del virus Geòrgia 2007 és un virus de referència que s’utilitza amb freqüència en infeccions experimentals en instal·lacions de confinament per dur a terme estudis del virus o per avaluar l’eficàcia de les vacunes”. El fet que el virus detectat a Catalunya sigui gairebé idèntic a aquell ha obert noves hipòtesis que es consideraven inicialment poc probables.
Segons el ministeri, la naturalesa del virus dificulta que aquesta coincidència sigui fortuïta. “Els virus, en condicions naturals, quan es propaguen mitjançant cicles d’infecció en animals, experimenten en major o menor mesura canvis en el seu genoma. El descobriment d’un virus similar al que va circular a Geòrgia no exclou, per tant, que el seu origen pugui trobar-se en una instal·lació de confinament biològic”.
La nota de premsa és encara més contundent: “De l’informe es dedueix que hi ha la possibilitat que l’origen del virus no es trobi en animals o en productes d’origen animal procedents d’algun dels països on actualment és present la infecció”.
Davant aquesta conclusió, el Ministeri d’Agricultura ha encarregat al SEPRONA de la Guàrdia Civil una investigació en profunditat, considerant-lo “autoritat competent per a la investigació de possibles infraccions o delictes mediambientals”.
Les declaracions de la Generalitat i la pista del possible embotit contaminat
La investigació s’ha activat també després que el conseller d'Agricultura, Ramaderia, Pesca i Alimentació, Òscar Ordeig, afirmés públicament que hi havia una probabilitat “alta” que l’origen del focus fos un embotit contaminat ingerit per un senglar de Collserola. Aquesta hipòtesi, que inicialment semblava la més plausible, queda ara parcialment qüestionada davant les dades genòmiques aportades per la UE.
Un centre d’alt nivell en bioseguretat, a pocs metres del brot
La proximitat geogràfica afegeix un element rellevant a la investigació: a tocar de la zona on van aparèixer els primers animals morts es troba el Centre d'Investigació en Sanitat Animal (CReSA) de l’IRTA, un espai de recerca d’alt nivell amb instal·lacions de bioseguretat i una Plataforma de Bioimatge destinada precisament a l’estudi de patògens de risc elevat, entre ells la PPA.
Aquest centre treballa habitualment amb soques de referència, inclosa la georgiana del 2007, una de les més emprades en estudis experimentals i en el desenvolupament de vacunes.
Tot i que el ministeri no ha apuntat cap responsabilitat directa ni ha assenyalat cap instal·lació concreta, la coincidència genètica ha fet que Agricultura consideri imprescindible descartar qualsevol possible escenari de filtració accidental, mala praxi o incident relacionat amb recerca científica.
Una investigació sensible i amb implicacions internacionals
L’arribada d’una soca no present a Europa des de fa gairebé 20 anys és un fet d’enorme rellevància sanitària, ramadera i econòmica. La PPA és una malaltia altament contagiosa i devastadora per al sector porcí, tot i que no afecta els humans. Per aquest motiu, les autoritats demanen màxima prudència i rigor fins a determinar l’origen real del focus.
El Ministeri d’Agricultura insisteix que la investigació es durà a terme amb la màxima transparència i que la col·laboració amb la Generalitat i els centres de recerca serà “total”, amb l’objectiu clar de reconstruir la cadena que ha permès l’entrada d’aquesta variant.
Mentrestant, la vigilància epidemiològica a Collserola i a les explotacions porcines catalanes segueix reforçada, amb protocols excepcionals de bioseguretat.
