Els gats poden ser infectats amb relativa facilitat amb el coronavirus SARS-CoV-2, causant de la Covid-19, i poden transmetre aquest virus a altres gats, segons un estudi realitzat en un laboratori per científics d'Estats Units i Japó. Els resultats d'aquesta investigació han estat publicats a la revista especialitzada New England Journal of Medicine, el 13 de maig en format Correspondence (carta a l'editor), utilitzat per a donar a conèixer de forma urgent i resumida resultats preliminars d'estudis científics.
L'estudi va ser dirigit pel professor Yoshihiro Kawaoka, de la Facultat de Medicina Veterinària de la Universitat de Wisconsin (Estats Units) i es va basar en la inoculació en tres gats confinats en laboratori -en gàbies individuals- de mostres de SARS-CoV-2 procedents d'una persona afectada per la Covid-19.
Un dia després de la introducció artificial del coronavirus als gats, els investigadors els hi van prendre mostres a les fosses nassals i van poder detectar el virus en dos d'ells. Al dia següent el tercer gat també va presentar coronavirus.