L’escriptora escocesa Ali Smith ha donat aquest dimecres el tret de sortida a la diada de Sant Jordi a Barcelona com a pregonera del Pregó de la Lectura 2026, amb un discurs marcat per la defensa de les biblioteques i una alerta sobre les amenaces que pateixen arreu del món.
Des del Saló de Cent de l’Ajuntament de Barcelona, l’autora (Inverness, 1963) ha reivindicat el seu amor pels llibres i aquests espais com a nuclis comunitaris. “Els llibres són tan poderosos que fan enfadar els tirans”, ha assegurat. En aquest sentit, ha apel·lat a la lectura en un context global convuls: “Si ens sentim impotents en aquest món que voldrien alguns líders mundials, obrim un llibre”.
Amb referències a Virginia Woolf, Smith ha posat el focus en la censura creixent a biblioteques públiques. “Els tirans i els demagogs odien totes les arts, perquè són més poderoses del que ells ho seran mai. Per això les biblioteques tornen a estar amenaçades, amb països des de Rússia fins als Estats Units assaltant-les i censurant-ne el fons”, ha alertat. I ha afegit: “Els atacs a les biblioteques són sempre la prova que la tirania està en marxa, que algú vol controlar el relat”.
L’escriptora ha anat més enllà advertint que “quan els estats o les seves organitzacions ataquen o menyspreen els llibres, les biblioteques i els seus treballadors, saps que el que realment passa és just el contrari de la llibertat”. També ha lamentat que al seu país el tancament de biblioteques “s'ha convertit en una realitat més silenciosa i subtil, però igualment verinosa i anul·ladora del valor col·lectiu”.
En el tram final del discurs, Smith ha remarcat la importància vital d’aquests espais: “Els atacs a les biblioteques són atacs a les nostres arrels, a les nostres veritats, al nostre accés a la veritat”. I ha conclòs amb una reflexió personal: “Sense biblioteques ens marciríem. Sé que estic feta en un 75% d'aigua. També sospito que estic feta en un 75% de llibres”.
La lectura com a eina col·lectiva
Durant el pregó, l’autora també ha defensat la lectura com un acte col·lectiu capaç d’ajudar a interpretar el món. “Gran part del que passa al món té a veure amb això. També amb els recursos, l'acaparament de terres, l'exclusió, la creació de fronteres i el tancament”, ha afirmat.
En contraposició, ha defensat que “els llibres sempre tenen a veure amb l'obertura” i ha reivindicat el seu paper en l’era digital: “En un temps en què les fonts fiables desapareixen cada dia de les nostres pantalles, en un món que per alguns poders extremadament influents se'ns tracta com a dades i no com a humans, els llibres són un antídot”.
“En un món aplanat pels tancs o la tecnologia, en un món que ens empeny cap al pensament superficial; cap a un consum ràpid i constant; cap a una narrativa accelerada, monetitzada i excloent, els llibres són més poderosos”, ha conclòs.
Protestes dels treballadors de biblioteques
El pregó ha coincidit amb les mobilitzacions dels treballadors de les biblioteques de la Diputació de Barcelona, que denuncien condicions laborals abusives. Aquesta setmana han convocat una vaga de 24 hores —amb previsió que es repeteixi cada dissabte— i han traslladat la protesta fins a la plaça de Sant Jaume, a les portes de l’Ajuntament. Durant l’acte, alguns empleats han mostrat cartells reivindicatius dins del Saló de Cent.
Conversa amb Dolors Udina
L’acte també ha inclòs una conversa entre Smith i la seva traductora al català, Dolors Udina, reconeguda amb diversos premis per la seva trajectòria. Udina ha traduït més de dues-centes obres d’autors com Alice Munro, J. M. Coetzee, Henry James o Toni Morrison, entre molts altres.
Amb aquest pregó, Ali Smith s’incorpora a la llista de figures destacades que han inaugurat la diada de Sant Jordi a Barcelona des del 2003, en un acte ja consolidat com a símbol de la capital catalana en defensa de la lectura i la cultura.
