L'alcalde de Betlem, Nicola Canawati, participarà aquest dissabte en l'encesa dels llums de Nadal de Barcelona, acompanyant l'alcalde Jaume Collboni. El batlle ha convidat el seu homòleg de la ciutat palestina a prémer junts el botó d'encesa durant l'acte que es farà al passeig de Gràcia. La invitació es produeix després que aquest agost Collboni tingués previst visitar Betlem en el marc d'un viatge institucional a Israel i a diverses ciutats palestines de Cisjordània, però les autoritats israelianes van vetar la seva entrada al país. Collboni havia estat convidat el 2023 a assistir a la cerimònia d'encesa de l'arbre de Nadal de Betlem, que es va acabar cancel·lant per la situació a la Franja.
En un comunicat, Collboni ha apuntat que fa anys que moltes ciutats palestines no poden celebrar l'encesa de llums de Nadal "per la destrucció que Israel està duent a terme a Gaza". "L'acte d'encesa d'enguany de la mà de l'alcalde de Betlem vol ser també un símbol del compromís i la solidaritat de Barcelona", ha afirmat.
Nicola Canawati visitarà Barcelona en viatge institucional. A banda de participar en aquest acte, signarà amb l'alcalde de Barcelona un acord de cooperació entre ambdues ciutats en el marc del Districte 11 per facilitar la col·laboració en àmbits com el desenvolupament urbà, la planificació metropolitana, la gestió i el tractament de l'espai públic i de les zones verdes, el turisme i el desenvolupament econòmic, així com iniciatives culturals, esportives i educatives.
A més, té previst participar en la Conferència de Ciutats per la Mediterrània, que tindrà lloc el 26 de novembre amb motiu del 30è aniversari de la Declaració de Barcelona.