A les 17:30h d'aquest dijous, 30 d'abril, una corrua d’autoritats oficiaven la inauguració de la 80ª edició de l’ExpoEbre, la fira multisectorial de les Terres de l’Ebre, amb la tallada de la cinta encapçalada per la inauguradora de la fira, la presidenta de Paradores i exministra, Raquel Sánchez. I és que la cita no deixava de ser especial i plena d’efemèrides. La primera, la de l’arribada de Lo Carrilet.
Però no pas la locomotora històrica de La Cava, sinó el nou trenet turístic elèctric del Circuit Verd de les Muralles que, durant aquests dies, es podrà visitar a l’exterior del recinte del pavelló firal. Ha estat pintat dels mateixos colors que l’antiga locomotora i, per això, els membres de La Tuna Flok, vestits d’època per a l’ocasió, han volgut donar-li la benvinguda cantant la típica cançó de “Lo Carrilet de La Cava”.
A continuació, la comitiva ha fet una visita pels principals estands de la fira i s’ha desplaçat a la sala d’actes per pronunciar els parlaments inaugurals.
La regidora de Fires, Sònia Rupérez, ha destacat que “aquesta fira es va iniciar amb una clara vocació comercial agrícola i ramadera que ha crescut, s’ha reinventat i continua sent útil per a la ciutadania i per al territori” i que “no hi ha futur sense memòria i tot el que som avui és fruit de l’esforç col·lectiu”. Rupérez ha volgut agrair un per un a tots els membres del departament de Fira Tortosa que han estat treballant per preparar aquesta edició i també ha apel·lat la ciutadania tot dient que “sense vosaltres això no tindria cap sentit” i que “hem de continuar sumant 80 anys més d’història, de nous projectes, idees i records que construirem plegats”.
En el seu torn, la presidenta de la Diputació de Tarragona, Noemí Llauradó, ha volgut destacar que “heu mirat cap al futur sense despendre-us de les arrels del passat” i això es nota “quan veus que aquests dies la ciutat bull, ben plena de gent que passeja pel carrer i pel recinte”. Ha posat èmfasi en tots aquells records que deuen tenir els tortosins i tortosines de quan eren petits i anaven a la fira i que això simbolitza “aquest orgull tortosí i ebrenc de ser una finestra oberta per al conjunt del país demostrant tot el que sou capaços de fer i de tenir l’esperança en la continuïtat amb un fonament sòlid i la visió de futur”. I és que, més tard, l’alcaldessa també ha volgut agrair-li a Llauradó l’aportació especial que han destinat enguany des de la Diputació de Tarragona a l’ExpoEbre amb una subvenció de 75.000€.
La inauguradora de la fira, Raquel Sánchez ha iniciat el seu parlament tot explicant que entén de primera mà què simbolitza una fira de territori perquè ha estat alcaldessa a Gavà, defensant la fira de l’espàrrec de la localitat. Sánchez ha dit que “els 80 anys demostren quin és l’esperit i la vitalitat de la ciutat i també ho reflexa l’eslògan escollit”, que és: “Construint història i records de futur”.
Per Sánchez, “els catalans sempre hem estat capaços d’adaptar-nos als canvis i als reptes que ens ha plantejat la història. Ara estem en una situació global que ens pot fer caure en la desesperança, però hem de superar la crisi amb un esperit constructiu i sent gent lluitadora”. En aquest sentit, ha apostat fermament per la tecnologia com a eix vertebrador de futur i com a element indispensable que s’ha de tenir en compte i aplicar a totes les indústries i serveis que es desenvolupin al territori. A més, en relació a l’arribada del tren i del Circuit Verd de les Muralles, Sánchez ha volgut parlar del turisme tot dient que “el que ens cal és un turisme integrador, que sumi i que sigui regeneratiu. Que aporti més al territori del que s’enduu”.
I és que aquest és un concepte que tenen clar des de Paradores, per això ha recordat que des de Turespaña s’han invertit 4 ME en les obres de restauració del castell que ja s’estan executant i que ells destinaran 11,7 ME més per a renovar i reformar tot el complex hoteler per tal que “sigui un pol d’atracció turística, més sostenible i més confortable de cara al client”. Unes obres que està previst que finalitzin de cara al 2028.
Amb tot, però, l’exministra de Transports no s’ha pogut estar de tornar a reclamar la necessitat d’aquestes connexions ferroviàries al territori que són necessàries per a l’arribada de les mercaderies, com ho és el cas de l’estació intermodal del polígon que demana Kronospan, però també per a les persones.
Unes obres de les quals també n’ha fet menció l’alcaldessa de Tortosa, Mar Lleixà, en el seu parlament, conjuntament amb els nous aparcaments als terrenys de RENFE, la imminent obertura de les caselles del Mercat Municipal amb tres nous negocis i la pintada de la façana del mateix mercat i posterior canvi de l’enllumenat. Lleixà també ha recordat que Tortosa ha estat beneficiària del Pla de Barris i Viles de la Generalitat de Catalunya amb 25 ME que ha de permetre desenvolupar, entre moltes altres coses, un pla especial d’usos i llicències d’activitats al Nucli Antic.
També ha parlat del nou carril bici que enllaçarà el centre amb el pont roig, el creixement amb 27km de Via Verda entre Els Ports i el PN del Delta, la nova zona d’oci del Passeig Ribera, els 100.000 € per millorar el Polígon del Baix Ebre i el Pla Director del Polígon Catalunya Sud per disposar de nou sòl per a les empreses. Sense oblidar-se de parlar també del patrimoni i del turisme tot dient que “Tortosa té un patrimoni que és un diamant que necessita ser polit i que el posem en valor”.
Pel que fa als 80 anys de la fira, Lleixà ha començat destacant que un dels canvis és que a la taula inaugural totes les ponents eren dones i això ja és també una gran passa de cara a aquesta igualtat efectiva. Per Lleixà, “l’ExpoEbre és una fira de referència i la mostra de la vitalitat econòmica del territori” i ha recordat que “la primera edició es va celebrar al 1944 enmig de les Festes de la Cinta i en plena postguerra”. Amb el pas dels anys, la fira agrícola i ramadera va anar eixamplant les mires cap a nous sectors i nous públics fins al punt de convertir-se en una fira multisectorial que engloba diversos espais temàtics.
Així doncs, Lleixà recordava que “les primeres edicions es van fer en diversos espais i no va ser fins als anys 60 que es va establir al Parc Municipal Teodor González. Aquell esdevindria un espai de presentació de les novetats dels productes en un moment en què no existien les xarxes socials per a fer-ho” i, ha parlat també dels seus records d’infància en els quals “les xiquetes i els xiquets recorríem els estands de la fira per endur-nos tot tipus de materials i marxandatge.” Però la data de primers de maig va fer que sempre fossin unes dates molt marcades per les pluges i la ubicació del parc sovint era problemàtica per a poder desenvolupar la fira amb normalitat. Per això, a l’any 2007 es va decidir traslladar a l’actual emplaçament, al pavelló firal de Remolins dissenyat expressament per a l’ocasió. Una fira que només ha deixat de celebrar-se a Tortosa durant els dos anys de la pandèmia del Covid-19, al 2020 i 2021.
L’acte ha conclòs amb l’entrega d’un quadre a la inauguradora de la fira i el lliurament del llibre blanc de la gastronomia ebrenca. A continuació, a l’exterior de la fira, s’ha fet la presentació de l’Info Truck, una auto-caravana del Govern de la Generalitat que visita les fires d’arreu de Catalunya per repartir flyers i bosses de roba a la ciutadania per donar a conèixer quin és el pla de Govern al territori.
El delegat del Govern de la Generalitat de Catalunya a les Terres de l’Ebre, Joan Càstor Gonell, ha explicat als mitjans aquesta iniciativa que, com recordem, es va iniciar a Gandesa amb la Fira del Vi, i que ara arriba al Baix Ebre per explicar algunes de les accions fetes o en vies de fer-se com, per exemple, el nou hospital universitari, el 2+1 de la C-12, els nous estudis de Medicina a la URV, les noves llars d’infants de Tortosa, la nova seu per als bombers de Tortosa, les millores a l’Observatori de l’Ebre, els 125 habitatges protegits, el Pla de Barris, la navegació fluvial del riu, la nova seu de l’Arxiu Comarcal i els plans de protecció del Delta de l’Ebre, entre d’altres.
Així doncs, aquesta edició de l’ExpoEbre compta amb espais o àgores temàtiques dedicades a la gastronomia, els nuvis i les festes, el medi ambient, la tecnologia, els espectacles musicals i food-trucks, l’artesania... però quin és el futur de l’ExpoEbre?
Un documental de vint minuts de durada que ha preparat el mateix departament de Fira Tortosa entrevista a personalitats i expositors que han passat per la fira per saber quins són els seus records, però també les seves mirades de cara al futur. Hi ha un acord força unànime en l’esperança que la fira continuarà persistint i anirà mutant i adaptant-se als nous usos, nous mercats i nous interessos de la ciutadania.
Amb tot però, val a dir que per ser-ne una edició especial i, com a tal, emblemàtica, l’edició d’aquest 2026 es veu bastant lluny del que havien estat anteriors cites històriques de la mostra. La minva d’estands és un problema sense gaire solució qui sap si per les taxes, per les poques vendes o per la irrupció de les xarxes socials. Costa que hi hagi expositors permanents, consolidats i que tinguin continuïtat i, alguns dels més veterans, ens apunten amb ironia que aquests 80 anys potser haurien de fer pensar que la fira està envellida i que cal donar-li un tomb abans que mori. I és que, les innovacions són positives si es mantenen, consoliden i s’amplien. Com ho és el cas d’Ebre Tech, l’espai destinat a les noves tecnologies que, si bé d’un inici, va semblar que apostaria per dur-nos una versió reduïda de les tecnologies emergents d’startups catalanes com les que podem veure a alguns estands del MWC; al final s’ha acabat convertint amb una demostració de robòtica tele-assistencial i educativa i, a vegades, amb la participació d’empreses d’impressió 3D o de drones. A tocar del pavelló firal, la URV vol ampliar els seus estudis també apostant per les TIC i Tortosa vol acabar sent la ciutat que aculli l’Escola 42 de Telefònica especialitzada en IA i Ciberseguretat. Essent també el polígon del Molló de Móra la Nova el lloc escollit per a instal·lar la Gigafactoria tecnològica. És potser ara més que mai, celebrats aquests 80 anys de l’ExpoEbre, el moment per començar a pujar al tren d’una altra revolució industrial, la tecnològica i digital, que de ben segur que, com diuen al documental, ens aportarà molts canvis per a continuar construint aquest futur del demà.