Divendres a la tarda es va donar el tret de sortida a la XVIII Festa del Mercat a la Plaça d’Amposta amb el pregó inaugural des de la plaça de l’Ajuntament que va comptar amb la intervenció de Ferran Rebull Barrena, besnét de Ricardo Rebull Zaragoza, més conegut com “lo cartero”. Nascut al 1896, va ser un dels primers ciclistes ampostins i, més tard, va ser també àrbitre de ciclisme i sempre va estar involucrat en l’organització dels esdeveniments ciclistes de la ciutat. Era carter de professió i havia de creuar el riu amb barca per poder repartir la missatgeria, amb la seva bicicleta, i a les dues de la matinada. Tot això en una Amposta on als anys 40 del segle passat s’estima que hi havia unes 4.000 bicicletes i uns 9.000 habitants a la ciutat. Amposta era un municipi rural on els seus habitants es dedicaven, principalment, al cultiu de l’arròs i a la pagesia. A partir del segle XX, van començar a arribar una sèrie de canvis i de modernitzacions que permetrien millorar i revolucionar la manera de treballar. El ciclisme va ser un dels esports que va tenir més arrelament al territori perquè l’ús de la bicicleta era essencial per desplaçar-se entre els camps d’arrossar i entre els pobles, però alhora, també era vist com una forma d’esbarjo i d’esport de competició.
En aquesta edició, el consistori ha apostat per dedicar-la als esports de principis del segle XX on, a banda del ciclisme, també van començar a tenir la seva incidència en la societat el futbol o el tennis.
Ahir a la tarda, el Pont Penjant d’Amposta va ser l’escenari de la recreació històrica de la primera etapa entre Barcelona i Amposta, de 185 quilòmetres, que es va disputar el 22 d’agost del 1926 amb motiu de la 8a edició de la Volta Ciclista a Catalunya. En aquell moment, era la primera vegada que La Volta comptava amb sis etapes i era el primer cop que tornava a acceptar la participació d’esportistes internacionals. A l’etapa ampostina el guanyador va ser el francès, Samuel Téqui, mentre que la segona posició va ser per al també francès, François Robert, seguit de l’italià, Secondo Martinetto. En quarta i cinquena posició hi havia els catalans Muç Miquel i Mariano Cañardo, que era el primer cop que hi participava, i que van acabar sent els segons i tercers classificats de la cursa general.
Així doncs, ciclistes del Club de Joves Ciclistes d’Amposta, el Club BTT Montbike i de l’Agrupació de Veterans Ciclistes d’Amposta es van vestir amb la indumentària i mallots de l’època, i amb els recanvis tubulars de la roda creuats a l’esquena o al coll, perquè en aquells temps encara no existien els vehicles d’assistència a la carretera i havien de ser els mateixos corredors els qui se’n fessin càrrec de solucionar les possibles avaries.
En aquest cas, l’itinerari ha tingut una durada de 3,7 quilòmetres i ha passat per l’Avinguda de l’Alcalde Palau, C/ del Grau, C/Joan d’Àustria, Av. Aragonesa, Av. de la Generalitat, Av. Josep Tarradellas i Av. De La Ràpita, finalitzant la cursa al davant de l’Hotel Montsià.
L’acte ha comptat amb l’assistència de l’alcalde d’Amposta, Adam Tomàs, que ha estat l’encarregat de rebre els corredors i de lliurar els premis. Tomàs ha destacat la importància que ha tingut l’esport al municipi al llarg de la història perquè “esports com el ciclisme o el futbol van transformar els hàbits de lleure i van reforçar els vincles entre els habitants del municipi. Aquestes primeres expressions ara formen part del patrimoni cultural i identitari que recuperem durant la Festa del Mercat per homenatjar la història dels nostres avantpassats”.
Per la seva banda, el secretari general de La Volta Catalunya, Víctor Mur, ha agraït que Amposta “hagi tingut aquesta bonica iniciativa de recrear l’etapa de fa 100 anys entre Barcelona i Amposta” i que “tant debò puguin tornar a celebrar-ho d’aquí a 100 anys més”. Mur ha posat també en valor el fet que Amposta hagi continuat formant part d’un dels municipis per on passa La Volta i la seva aposta convincent per l’ús de la bici.
Més enllà de l’esport, la Festa del Mercat a la Plaça acull també un mercat d’època amb paradetes d’articles i alimentació i una mostra d’oficis artesans com vitrallers, terrissaires, filadors o impressors, entre d’altres, al voltant de la plaça de l’Ajuntament. Durant els dies de la festa són habituals els tallers, els jocs tradicionals, les voltes amb carro o els balls tradicionals. Un any més, s’ha celebrat l’espectacle de cabaret de l’Ampolino, a l’Auditori de la Fila; el concurs d’aparadors; el Sopar a les Fosques o el concurs Pepito Canes a la millor indumentària d’època.
Com a novetats, s’ha pogut visitar l’exposició “Ciclisme i futbol a Amposta. Esports centenaris”, al Museu de les Terres de l’Ebre; l’exposició fotogràfica de la història del FC Amposta a la taverna del FC Amposta; l’espectacle immersiu “Quan la por pren forma” de l’Escola de Teatre i Circ d’Amposta; i la ruta amb el vaixell de La Perla “Històries i llegendes del riu a bord del vapor Anita”.
