Sota el títol “Noves regles de reactivitat del carboni per a l’edició molecular” -en anglès: “New carbon reactivity rules for molecular editing; Carbyne”-, el projecte es desenvoluparà en el període 2020-2025. Marcos García Suero, però, no és el primer científic que mira a les estrelles a la recerca d’inspiració.
Mirant a l’espai per facilitar la síntesi de nous fàrmacs
Els ‘carbins’ van ser una de les primeres molècules detectades en l’espai exterior i avui són considerats una peça imprescindible del puzle de la vida. Amb una de les arquitectures químiques més simples, l’estructura dels ‘carbins’ els fa extremadament reactius. Tres dels seus electrons estan disponibles per a formar enllaços amb altres molècules. Aquesta alta reactivitat dels ‘carbins’ ha fet difícil treballar amb ells i durant anys ha frenat el seu ús en recerca.
En els últims anys, el grup de recerca liderat per García Suero, ha estat pioner en la generació catalítica d’equivalents sintètics de ‘carbins’, innovació publicada a la revista ‘Nature’ en 2018. Ara, i gràcies als dos milions d’euros de l’ajuda Consolidator de l’ERC, l’equip de científics catalans explorarà noves estratègies catalítiques basades en ‘carbinos’, capaces d’arribar a un espai químic molt difícil amb les metodologies actuals. Aquest projecte podria resoldre problemes sintètics importants amb potencial aplicació en el descobriment de nous fàrmacs, agroquímics o materials.
Per exemple, l’equip ja ha utilitzat equivalents de ‘carbins’ per agregar nous fragments a molècules ja “acabades”, sense haver d’alterar tot el procés de síntesi des de zero, la qual cosa sol ser lent, problemàtic i costós. El grup de recerca també ha desenvolupat una nova reacció capaç d’editar els esquelets de molècules orgàniques trencant forts enllaços dobles carboni-carboni i inserint un àtom de carboni addicional a través d’una estratègia catalítica. Amb aplicacions en molts camps, la nova química dels ‘carbins’ és especialment prometedora per aconseguir un espai químic difícil d’imaginar amb estratègies convencionals.
Des de l’ICIQ es destaca que l’ajuda europea representa un impuls a la trajectòria de l’equip de García Suero. “Aquest és un gran reconeixement al treball que el meu equip ha desenvolupat a l’ICIQ i un suport econòmic substancial per als següents cinc anys”, agraeix el químic asturià. Amb aquest nou projecte l’ICIQ suma un total de vuit ajudes del Consell Europeu per a la Recerca (ERC) vigents en l’actualitat.