El rei Joan Carles I va dictar amb contundència la seva decisió durant la matinada del 24 de febrer de 1981, quan va ordenar al tinent general Jaime Milans del Bosch que posés fi a l'intent de cop d'Estat conegut com a 23-F: "Això ha d'acabar d'una vegada". Segons els documents desclassificats i publicats pel govern espanyol aquest dimecres, el monarca va transmetre aquesta ordre cap a les quatre de la matinada. Prèviament, passada la una, havia advertit telefònicament Milans del Bosch que "qualsevol cop d'estat no podria escudar-se en el rei perquè seria contra el rei". Aquesta conversa va precedir un comunicat emès per Milans del Bosch a les sis hores on afirmava que la seva intenció era servir Espanya i respectar la llei "sota el comandament suprem del rei".
L'inici dels fets: trucades i coordinació
Els esdeveniments van començar entre les 18:30 i les 19 hores, quan Joan Carles I va rebre una trucada del general Alfonso Armada, qui intentava accedir al Palau de la Zarzuela. En aquella conversa, segons els documents, el rei li va indicar que no s'hi dirigís i que continués "al seu lloc". Poc després, cap a les 19:15 hores, el monarca es va posar en contacte amb Milans del Bosch, qui li va assegurar estar "a les seves ordres" i haver pres mesures per "preservar l'ordre", alhora que li demanava si havia parlat amb Armada.
Acords amb els generals implicats
Aproximadament a les 20:10 hores, el general Sabino Fernández Campo, gràcies a informació rebuda per part de Milans del Bosch, va conèixer que Armada disposava d'una contrasenya que li permetria entrar al Congrés dels Diputats. Uns minuts més tard, cap a les 20:20 hores, el secretari general del despatx reial va contactar amb el coronel Antonio Tejero: "Què pretens? Deposa la teva actitud immediatament", li exigeix. La resposta de Tejero va ser clara: només acataria ordres procedents de Milans del Bosch.
Tensió creixent durant la nit amb converses clau
Poc després van arribar informacions fins al Palau Reial indicant que Tejero estava disposat a rendir-se sota certes condicions pactades prèviament.