Vilanova i la Geltrú tornarà a ser la capital de l'handbol platja entre els dies 13 i 15 de juny, amb la celebració del torneig Arena 1000 Vilanova i la Geltrú. Aquesta competició és la primera cita del calendari oficial d'estiu de l'Arena Handball Tour 2025, que impulsa la Reial Federació Espanyola d'Handbol.
La ciutat no només alça el teló de la temporada estival d'aquest circuit estatal, sinó que enguany entra per primer cop al calendari del European Beach Handball Tour (EBT), la màxima competició europea d'handbol platja. Aquesta incorporació posiciona Vilanova com una seu de referència continentalment, al costat d'altres ciutats històriques i seu de competicions Arena 1.000 com Cadis també inclosa en el circuit europeu aquest 2025.
L'alcalde de Vilanova i la Geltrú, Juan Luis Ruiz ha destacat que: “Aquest és el segon any que presentem l'Arena 1000. Un torneig que posiciona la ciutat com a seu d'esdeveniments esportius vinculats a l'aire lliure, a la platja i el mar. Una aposta que vam començar amb la Copa Amèrica i lligada també a la voluntat de promoure activitats entorn de l'economia blava, la que gira al voltant de la nàutica, el mar i la platja”.
Obrir el calendari de torneigs d'estiu d'handbol platja no és merament simbòlic. L'Arena 1000 de Vilanova esdevé una de cita imprescindible, ja que representa la primera oportunitat per als equips masculins i femenins de les diferents categories (sènior, cadets, juvenils i infantils) per puntuar, classificar-se i avançar en el circuit competitiu. Miguel Ángel Iglesias regidor d'esports de l'Ajuntament de Vilanova i la Geltrú es manifestava “content i orgullós de tornar a ser seu del circuit i la primera prova del calendari d'handbol platja. L'Arena 1000 és, per la transcendència i ressò, una de les proves més rellevants que fem, i ens situa en el mapa de les ciutats que aposten per l'esport”. Iglesias ha destacat com una de les novetats la celebració divendres al matí de la “Kids Day” “un matí dedicat a l'alumnat de 5è i 6è de primària de les escoles de la ciutat perquè puguin tastar i practicar aquest esport, tot amb la voluntat de fer pedrera i despertar la passió per l'handbol”.
Fins ara, i ja amb la inscripció tancada, hi ha confirmats 112 equips i una previsió d'arribar o gairebé tancar amb el màxim d'inscripcions permeses vorejant els 174 equips. Això significa que Vilanova i la Geltrú acollirà com a mínim 1.680 jugadors i 448 tècnics una xifra que podria incrementar-se fins als més de 2.600 jugadors i 600 tècnics. Jaume Fort, president de la federació catalana d'handbol destacava el moment emergent que viu l'handbol platja. “Un esport que creix i no únicament a Catalunya. El nombre de llicències ha tingut un increment significatiu per sobre l'handbol pista Haver trobat aquest encaix amb la ciutat és una bona notícia per a una modalitat que aspirem arribi a ser algun dia olímpica.”
El torneig reunirà equips de totes les categories, des d'infantils fins a sèniors, i esdevindrà un gran esdeveniment esportiu a peu de platja. El regidor d'esports, Miguel Ángel Iglesias, ha explicat que la participació vilanovina comptarà de nou amb una nodrida presència dels equips del Club Handbol Vilanova “amb dos equips infantils, masculí i femení, el juvenil femení, el cadet masculí i un equip sènior masculí”.
Viure i descobrir Vilanova
Més enllà de la competició, l'Arena 1000 Vilanova aposta enguany per un Village, el recinte i espai central d'acollida per al públic que en aquesta edició es renova per ser també un punt de projecció de ciutat per als esportistes i famílies acompanyats. En aquesta àgora de trobada s'aplegaran des d'un punt d'informació turística i cultural de la ciutat fins als espais de logística i acreditació de la competició així com la botiga de veda de marxandatge i obsequis promocionals de la federació d'handbol. En aquest espai trobarem també un servei de bar amb terrassa i una vela destinada a la promoció dels productes del mercat del centre on se servirà fruita fresca i productes de proximitat per als esportistes. El recinte i porta d'entrada a la competició es complementa amb paradetes d'artesania, espais d'ombra, descans i photocalls.
Situat al passeig marítim al davant dels camps on se celebrarà la competició aquest recinte donarà visibilitat a l'oferta turística, comercial i cultural de Vilanova, tot connectant esport, territori i oci familiar. La regidora de promoció de Ciutat, Capitalitat i Empresa, Anna Ribera ha ofert dades de l'impacte econòmic i social de la darrera edició que estan en sintonia amb el caràcter familiar de la competició. “La mitjana d'acompanyats als equips de l'Arena 1000 és de 3,8. Una mitjana que, en altres esdeveniments, és d'1,8. Són visitants que passen a la ciutat dues nits per terme mitjà, amb tot el que això significa per a la restauració local, etc. Al primer Arena 1000 l'ocupació en els hotels va arribar al 90% i va superar el 80% en càmpings i aparthotels”. Segons les dades facilitades per Ribera l'impacte econòmic de la darrera edició de l'Arena 1000 per a la ciutat s'estima en 297.000 euros.
Baixa a l'Arena
Amb la crida “Baixa a l'Arena”, l'Ajuntament anima la ciutadania a gaudir de la competició des de les grades del camp principal o directament des de la sorra dels altres 7 camps secundaris. Una crida que avui han fet explícitament en la roda de premsa de presentació de l'esdeveniment i que ha comptat amb la presència de la vicepresidenta del Club Handbol Vilanova, Laia Anglés, que valorava el fet que “acollir l'Arena 100 a Vilanova i la Geltrú ens ajuda a difondre l'handbol platja entre els infants i apropar-los aquest esport”.
A més de la crida a la ciutadania per assistir a la competició, Vilanova i la Geltrú repetirà per segon any una iniciativa pionera al circuit Arena 1000, tot distribuint entre els equips participants un ebook exclusiu que inclou propostes d'oci, gastronomia, activitats nàutiques, visites culturals i promocions comercials.
L'ebook, disponible en català, castellà, gallec i eusquera, serà una eina útil i atractiva que reforça la dimensió turística del torneig i posiciona la ciutat com a destinació activa i familiar, ja que els exemplars d'aquesta edició electrònica es fan arribar als jugadors i les seves famílies dies abans de la competició perquè puguin organitzar la seva estada i descoberta de la ciutat.
Arena 1000 és un esdeveniment organitzat per la RFEBM coordinat conjuntament amb la federació estatal amb les regidories d'Esports i Projecció de Ciutat que compta amb la complicitat de la Federació Catalana d'Handbol. Una competició que evidencia un model de torneig esportiu amb un elevat impacte local i amb un marcat esperit familiar, que combina competició, dinamització econòmica i promoció dels territoris per a on passar el circuit de la competició.
