El 2024 fue un año récord para el clima europeo. Según el informe “Estado europeo del clima” de Copernicus, el último año fue el más cálido en el Viejo Continente desde que se tienen registros. Esta tendencia de calentamiento fue acompañada por una escalada de fenómenos meteorológicos extremos, especialmente graves en la cuenca mediterránea.
Uno de los episodios más impactantes tuvo lugar entre el 28 de octubre y el 4 de noviembre, cuando una dana (depresión aislada en niveles altos) provocó lluvias torrenciales en el este de España. El 29 de octubre, el País Valenciano vivió una de las peores inundaciones de las últimas décadas. En solo doce horas se acumularon hasta 720,4 mm de precipitación, superando varios récords nacionales de lluvia.
Según el informe de Copernicus, el balance humano y económico es golpeador: al menos 232 personas perdieron la vida en la provincia de Valencia, y también se registraron víctimas mortales en Albacete, Cuenca y Málaga. Las pérdidas económicas superan los 16.500 millones de euros, entre infraestructuras afectadas, viviendas inundadas y daños agrícolas.
En 24 horas, se registraron 771,8 mm en Turís Mas de Calabarra, la segunda cifra más alta registrada en España. El agua hizo desbordar los ríos Túria, Cabriol y Magre, que arrastraron todo a su paso hasta llegar a los municipios costeros.
Según Florence Rabier, directora general del Centro Europeo de Predicciones Meteorológicas, casi un tercio de la red fluvial europea superó el umbral de inundación extrema en 2024, y el estrés térmico continúa aumentando en todo el continente, lo que pone de manifiesto “la importancia de reforzar la resiliencia ante el cambio climático.”
El informe ha concluido que el año 2024 refuerza la tendencia de calentamiento observada desde el siglo XXI, con un incremento de los fenómenos extremos como las inundaciones, las olas de calor y los incendios forestales. Estos impactos no sólo suponen una amenaza para el medio ambiente, sino que tienen consecuencias humanas y económicas cada vez más graves.
La Unión Europea alerta de que hay que adaptar las infraestructuras, revisar los protocolos de protección civil y avanzar en la mitigación del cambio climático si se quieren evitar escenarios futuros aún más dramáticos.
Un año de inundaciones en toda Europa
El episodio valenciano es sólo un ejemplo de un patrón que se repitió a lo largo de 2024 en gran parte del continente. En enero, la tormenta Henk causó graves inundaciones en Inglaterra, Gales y el norte de Francia.
En febrero, el norte de España también sufrió las consecuencias de lluvias persistentes. Francia, Alemania, Bélgica y los Países Bajos registraron varios episodios de inundaciones en mayo, mientras que en junio el sur de Alemania y Suiza se vieron afectados por crecidas de ríos y desprendimientos.
En septiembre, la tormenta Boris se convirtió en una de las más destructivas nunca registradas, afectando a ocho países de Europa central y Oriental. En Bosnia-Herzegovina, las lluvias provocaron la peor inundación desde 2014. Todo ello evidencia una intensificación de la frecuencia y gravedad de los fenómenos hidrometeorológicos debido al cambio climático.
Temperaturas récord y contrastes climáticos
Según el informe, el 2024 no sólo fue el año más cálido para Europa, sino que el 85% del territorio registró temperaturas muy superiores a la media climática. La anomalía positiva más acentuada (entre 2 y 3 °C por encima de la media) se localizó en la Europa del Este, sureste y partes del sur de la península Ibérica.
El número de noches tropicales (temperaturas mínimas superiores a 20 °C) también se disparó en regiones como Grecia, Italia y el sureste europeo, con incrementos de hasta 55 noches respecto a la media. Sin embargo, algunas áreas del sur de España y Portugal registraron ligeras disminuciones. Las olas de calor extremo, con temperaturas percibidas superiores a los 46 °C, fueron puntuales, pero afectaron a zonas del sur y este de la península Ibérica, Azerbaiyán y Turquía.
Alto riesgo de incendios y contrastes de precipitación
La temporada de incendios fue más larga de lo habitual, con riesgo elevado especialmente en septiembre en Portugal y España por la combinación de sequía y vientos fuertes. Sin embargo, el número de incendios no fue excepcional. En junio y agosto, el sureste europeo también registró condiciones propicias para el fuego por culpa de las altas temperaturas.
En 2024 también destacó por un fuerte contraste este-oeste en términos de precipitación. Mientras Europa occidental (especialmente desde España hasta Fennoscándia) vivió uno de los diez años más lluviosos desde 1950, el este de Europa registró menos precipitación y una duración de sol muy superior a la media. Alemania quedó en el centro de este contraste, evidenciando la desigual distribución de los efectos climáticos en el continente.
