La disfàgia podria ser símptoma de Covid

El 53% dels casos de Covid-19 que van ingressar des del març a l’hospital de Mataró té disfàgia. L’equip de Pere Clavé, que lidera aquesta unitat especialitzada en els trastorns de la deglució, i referència en recerca sobre aquesta disfunció tan freqüent, ja té resultats sobre els primers 240 pacients de Covid hospitalitzats al centre des del març passat.

“Més de la meitat té disfàgia, el 75% pateix risc nutricional, el 27% arriba a l’hospital amb signes de malnutrició. No semblaria molt estrany, és una cosa que passa en molts dels nostres pacients que ingressen per múltiples motius. Però amb la Covid passa 10 anys abans”, assenyala Clavé. Com si el coronavirus envellís molt als afectats greus.

L’equip de Mataró ha anat a buscar aquesta seqüela. “La disfàgia cal anar a buscar-la, és molt fàcil que passi inadvertida”, recorda Clavé. I l’ha trobat abundantment. Tant que amb els primers resultats es van proposar realitzar un estudi de sis mesos de seguiment que permetés presentar en una publicació conclusions contundents. “Si es confirma el que estem veient, proposarem a l’Organització Mundial de la Salut que ho consideri un dels símptomes de la Covid, com va passar amb els estudis inicials sobre la pèrdua d’olfacte i de gust”, indica l’investigador.

Per què la Covid produeix aquesta dificultat greu a l’hora d’empassar els aliments té diverses hipòtesis, tal i com explica La Vanguardia. La primera, que aquest coronavirus s’introdueix i s’assenta especialment en les cèl·lules nervioses del nas i la gola. D’aquí un dels símptomes reconeguts, la pèrdua de sabor i olfacte. “La deglució és una tasca complexa i necessita que tot estigui molt a punt: si el virus es serveix d’aquestes cèl·lules nervioses és fàcil que la sensibilitat faríngia estigui afectada”, indica Calvé.

La Covid causa més insuficiència respiratòria, fet que suposa un dèficit en la deglució, i una generalitzada debilitat muscular, la qual cosa augmenta les possibilitats de que sigui difícil empassar sense ennuegar-se, ni que els aliments o la beguda acabin als pulmons. I com a colofó, una part dels pacients greus necessita respirador i passar per la UCI.