Catalunya ha fet un pas de gegant en el camp de les telecomunicacions amb la posada en òrbita del 6GStarLab, el primer satèl·lit europeu de recerca en tecnologia 6G situat en òrbita baixa. L’aparell, dissenyat pel centre de recerca i2CAT i construït íntegrament per l’empresa Open Cosmos, va enlairar-se divendres des de la base de SpaceX a Vandenberg (Califòrnia), convertint-se en una eina clau per impulsar la investigació en xarxes no terrestres i en aplicacions avançades com la telemedicina, l’educació remota, la mobilitat autònoma o la gestió de desastres naturals.
L’enlairament s'ha pogut visualitzar en diferit aquest dimarts a la tarda al Palau de la Generalitat, on es van mostrar les imatges del coet Falcon 9 Block 5 ascendint fins a deixar anar el satèl·lit amb èxit a l’espai. Des d’aleshores, el 6GStarLab ja orbita la Terra i inicia una primera etapa de proves per validar els sistemes que s’utilitzaran en la fase operativa prevista per a principis de 2026.
Durant l’acte institucional, el secretari de Telecomunicacions i Transformació Digital, Albert Tort, va subratllar la importància del projecte, assenyalant que és "el punt d'inici de tot el potencial transformador" que es vol desplegar amb aquesta tecnologia emergent. També va remarcar que el satèl·lit té “ADN català” i que hagi estat completament fabricat al país, tot reivindicant la necessitat de diversificar els sistemes de comunicació i apostar per un model de recerca basat en un laboratori obert i experimental. Segons Tort, aquesta infraestructura actuarà com un banc de proves flexible que permetrà realitzar experiments remotament.
Un laboratori orbital per a la nova era de connectivitat
El centre i2CAT, adscrit al Departament de la Presidència, lidera aquesta missió amb la voluntat de validar noves tecnologies de comunicació en un entorn real a l’espai. El director del centre, Sergi Figuerola, va destacar que "Aquest satèl·lit està destinat íntegrament a la recerca i l'experimentació" i que facilitarà avançar en el desenvolupament de xarxes no terrestres, imprescindibles per complementar la infraestructura terrestre actual.
Segons Figuerola, el projecte representa un pas essencial per reduir desigualtats i ampliar l’accés als serveis digitals arreu del món. De fet, ha remarcat que "El 6GStarLab ens permetrà millorar i reforçar les capacitats de comunicacions en zones remotes o en escenaris crítics", posant en valor el potencial de les xarxes híbrides per garantir serveis en entorns aïllats o donar suport en emergències com incendis o aiguats.
El responsable d’i2CAT també ha recordat que aquesta investigació és clau per construir la futura generació de comunicacions 6G, que ha qualificat de "resilients, intel·ligents i segures", imprescindibles per protegir les xarxes davant grans apagades o amenaces de ciberseguretat. En aquest sentit, Tort també va apuntar que cal "mirar al cel" per entendre com la combinació de tecnologies terrestres i espacials permetrà reforçar les comunicacions en situacions excepcionals.
Infraestructura estratègica a Móra la Nova
La missió té un vessant terrestre que s’ubicarà a Móra la Nova, on es construirà un segment de control cofinançat pel Fons de Transició Nuclear. Aquesta instal·lació —que començarà a aixecar-se aquest mes en una zona del polígon del Molló, propera al COEbre LAB— permetrà gestionar els experiments del satèl·lit i inclourà una estació òptica terrestre capaç d’establir comunicacions làser bidireccionals amb l’espai, un avenç fonamental per a la transmissió de dades d’alta velocitat.
Tot i que es podrà operar de manera remota, la infraestructura comptarà amb un equip local que dinamitzarà activitats al territori i que reforçarà el vincle de la recerca espacial amb les Terres de l’Ebre.
Una missió alineada amb Europa i finançada amb fons NextGenerationEU
El 6GStarLab forma part del programa estatal UNICO I+D 6G, vinculat al Pla de Recuperació, Transformació i Resiliència i finançat amb recursos europeus NextGenerationEU. A més, segueix el full de ruta de l’Agència Espacial Europea (ESA) en el desenvolupament de les tecnologies 6G i de les futures xarxes espacials.
Amb aquesta fita, Catalunya se situa en primera línia de la recerca en comunicacions avançades i obre la porta a una nova generació de projectes que aprofiten l’espai com a plataforma experimental.
