La Regió Europea ha experimentat un increment dramàtic en els casos de xarampió durant el 2024, amb un total de 127.350 afectats, més del doble que l'any anterior i la xifra més alta des de 1997. Aquesta regió, que inclou 53 països d'Europa i Àsia Central, concentra un terç dels casos globals, segons dades de l'Organització Mundial de la Salut.
El Dr. Hans Henri P. Kluge, director regional de l'OMS, ha emès un dur avís davant d'aquesta situació. "El xarampió ha tornat i això ha de ser un senyal d'alerta per a tots. Sense un augment significatiu en les taxes de vacunació, no podem parlar de seguretat sanitària", ha advertit. Fins a la data, s'han confirmat 38 morts a causa de la malaltia, amb Romania com el país més afectat, amb gairebé 31.000 casos. Kazakhstan ocupa el segon lloc amb més de 28.000 afectats.
La situació preocupa especialment a les autoritats sanitàries, que han sol·licitat la implementació urgent de campanyes de vacunació d'emergència i un reforç dels programes d'immunització en tots els països afectats. La incidència més gran s'ha registrat entre la població infantil, ja que més del 40% dels casos han afectat menors de cinc anys. A més, més de la meitat dels infectats han hagut de ser hospitalitzats.
L'augment dels casos de xarampió trenca una tendència a la baixa que es mantenia des de 1997, quan es van registrar 216.000 afectats. El virus ja havia mostrat signes de repunt el 2018-2019, però el descens en les taxes de vacunació a causa de la pandèmia de COVID-19 ha contribuït de manera decisiva a aquesta nova escalada de contagis.
Només durant el 2023, aproximadament 500.000 nens van perdre la primera dosi de la vacuna contra el xarampió, un factor que ha afavorit la propagació del virus. En molts països, com Bòsnia i Hercegovina, Montenegro, Macedònia del Nord i Romania, la cobertura vacunal continua per sota del 80%, un nivell insuficient per evitar nous brots.
Les autoritats sanitàries de tota la regió han ressaltat la necessitat d'un esforç global per frenar la propagació del xarampió i evitar una crisi sanitària més gran, insistint en la importància de la immunització com a mesura de protecció essencial.
