Mor l’emblemàtic Avi del Barça a 90 anys

Joan Casals i Boixadé era una figura popular i estimada entre els aficionats blaugranes

Joan Casals i Boixadé (Guardiola de Berguedà 1933) va morir ahir dimecres a l’edat de 90 anys. Casals es va fer popular partir dels anys 80 per anar al Camp Nou vestit amb els colors blaugrana, amb una barretina i una bandera del club, cosa que va fer que se’l conegués com l’Avi del Barça.

La figura de l’Avi del Barça, de fet, va ser creada pel ninotaire Valentí Castanys als anys 20 i popularitzada per la revista Xut!. Ràpidament va esdevenir un símbol més de barcelonisme popular entre els aficionats blaugranes. Va ser al trofeu Joan Gamper de 1984 quan Casals va anar per primer cop disfressat al Camp Nou.

Casals ben aviat es va guanyar l’estima dels socis que assistien habitualment al Camp Nou i de tots els aficionats del club, esdevenint un emblema més del barcelonisme. I això que només anava al camp quan el Barça jugava entre setmana; els caps de setmana regentava a Guardiola de Berguedà el restaurant El Recó de l’Avi.

Fins i tot hi ha una penya del club, a Benissa, al País Valencià, que du el nom de Penya Avi Joan Casals, que ell mateix va inaugurar el 2014. De fet, Casals va arribar a presidir la Penya Blaugrana de Guardiola.

En reconeixement de la seva tasca, el club el va anomenar representant i li va donar el títol oficial d’avi del Barça, concedint-li una subvenció per als desplaçaments i els serveis d’un acompanyant.