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Casi 600 peregrinos musulmanes mueren camino de La Meca a causa del calor

Al menos 550 peregrinos han muerto durante el hajj, camino a La Meca, lo que subraya la naturaleza agotadora de este peregrinaje que este año ha tenido lugar con temperaturas disparadas, superando a veces los 50ºC.

Al menos 323 de los que murieron eran egipcios, la mayoría de ellos murieron a causa de patologías con el calor, dijeron a AFP dos diplomáticos árabes que coordinaban las respuestas de sus países.


“Todos [els egipcis] murieron a causa del calor”
, excepto uno que sufrió heridas mortales durante una avalancha de gente, explicó uno de los diplomáticos, y añadió que la cifra total provenía de la morgue del hospital en el barrio de Al-Muaisem de la Meca.

Al menos 60 jordanos han muerto, dijeron los diplomáticos, más que un recuento oficial de 41 dado anteriormente el martes por Amman. Las nuevas muertes llevan el total reportado hasta ahora por varios países a 577, según un recuento de la AFP.

PEREGRINOS ‘DESAPARECIDOS’

El martes antes, el ministerio de Asuntos Exteriores de Egipto dijo que El Cairo colaboraba con las autoridades sauditas en las operaciones de búsqueda de los egipcios que habían desaparecido durante el Hajj.

Aunque un comunicado del ministerio dijo que se había producido
“un cierto número de muertes”
, no especificó si había egipcios entre ellos.

Las autoridades sauditas han informado de tratar a más de 2.000 peregrinos que sufren estrés por calor, pero no han actualizado esta cifra desde el domingo y no han proporcionado información sobre víctimas mortales.

¿QUÉ ES EL HAJJ?

El Hajj es uno de los cinco pilares del Islam y todos los musulmanes con los medios deben completarlo al menos una vez.

El peregrinaje se ve cada vez más afectado por la degradación climática. Según un estudio saudita publicado el mes pasado afirma que las temperaturas en la zona donde se realizan los rituales aumentan 0,4 ºC cada década.

Las temperaturas llegaron el lunes a 51,8º en la Gran Mezquita de La Meca, dijo el centro nacional de meteorología saudita. En Mina, en las afueras de La Meca, velos peregrinos vierten botellas de agua sobre su cabeza mientras los voluntarios reparten bebidas frías y helado de chocolate de fusión rápida para ayudarles a mantenerse frescos.

Los funcionarios sauditas aconsejan a los peregrinos que utilicen paraguas, beban mucha agua y eviten la exposición al sol durante las horas más calurosas del día.

SERVICIOS DESBORDADOS

Algunos peregrinos explican haber visto cuerpos inmóviles al borde de la carretera y servicios de ambulancia que a veces parecían desbordados.

Unos 1,8 millones de peregrinos han participado en el Hajj este año, 1,6 millones de ellos procedentes del extranjero, según las autoridades sauditas.

Cada año decenas de miles de peregrinos intentan realizar el hajj sin obtener visados oficiales de hajj con el fin de ahorrar dinero, una tarea más peligrosa porque estos peregrinos fuera de los registros no pueden acceder a las instalaciones con aire acondicionado proporcionadas por las autoridades sauditas a lo largo de la ruta del hajj.

Uno de los diplomáticos que habló con AFP el martes dijo que el número de muertos en Egipto fue “absolutamente” aumentado por un gran número de peregrinos egipcios no registrados.

Marc Pascual

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